Ausztrália célközelben

Favzi Ajs az öböl menti rang adó 52. percében szerezte azt a gólt, amellyel Bahrein legyőzte Katart, életben tartva egyenes ági továbbjutási esélyét – egyúttal megfosztva Ausztráliát attól, hogy már szerdán csatlakozzék a rendező Dél-Afrikához a jövő évi vb 32 csapatos mezőnyében.

Az ausztrálok megküzdöttek az üzbégekkel Sydneyben, és csak akkor tudták kicsikarni a győzelmet, amikor a több ezer kilométeres repülőút fáradalmai kezdtek kiütközni ellenfelükön. Az első gólt az öt perccel korábban beálló Josh Kennedy fejelte a 66.

percben, a másodikat Harry Kewell lőtte büntetőből a 73.-ban. A vb-részvételhez az ausztráloknak elég egyetlen pontot szerezniük a hátralévő három mérkőzésen.

A kiegyensúlyozottabb 2. csoportban koreai derbit rendeztek. A két ország egyébként sem baráti viszonyát ezekre a napokra időzített észak-koreai rakétafelbocsátás teszi még feszültebbé, ami az 50 ezer nézővel zsúfolt szöuli stadionban is érzékelhető volt – a hazai hívek rendre pfujolták a labdához érő vendégeket.

Maga a mérkőzés izgalmas volt, mindkét oldalon nyíltak gólszerzési lehetőségek – a KNDK-beli Dzsong Te Sze második félidei fejesénél például a hazaiak veterán kapuvédője, Li Vun Dzse óriási vetődéssel ütötte ki a labdát. Kim Dzsong Hun északi kapitány roppant dühös volt a lefújás után, szerinte a labda tisztán bent volt, mint ahogy az is gyanús – fűzte tovább gondolatait Kim –, hogy két játékosának hasmenése lett a déli koszttól… Az északiak mérgét mindazonáltal egy harmadik esemény váltotta ki: a 88. percben a csereként beálló déli támadó, Kim Csi Vu oldalról bekanyarított szabadrúgása után a labda – egy védőt is érintve – a hálóban kötött ki. E furcsa találattal Dél-Korea megnyerte a mérkőzést, és átvette a vezetést a csoportban.