Nagybevásárlást tartott a Liverpool

„Mindent megteszünk azért, hogy ezt a hatalmas tradíciókkal rendelkező egyesületet a világ legnagyobb klubjai közé vezessük vissza, oda, ahová szurkolói és eredményei alapján tartozik” – mondta februárban a Liverpool egyik új tulajdonosa, George Gillett, aki a klubot féltőknek és Rafa Benítez spanyol menedzsernek megígérte, hogy lesz új, nagyobb stadion, és a nyáron lesz pénz a keret megerősítésére. A kételkedők az elmúlt két hétben megbizonyosodhattak arról, hogy szeretett Liverpooljuk amerikai urai szavatartó emberek. Rafa Benítez előbb megkapta a spanyolok jelenlegi legnagyobb csatártehetségét, Fernando Torrest, majd egy este alatt két újabb remek játékost, a holland utánpótlás-válogatott Ryan Babelt és az izraeli nemzeti együttes csapatkapitányát, Joszi Benajunt. Az említett trió az angol sajtó becslései alapján – a klub hivatalosan egyik tranzakció anyagi vonzatait sem hozta nyilvánosságra – 36.7 millió fontjába (13.3 milliárd forint) került a „vörösöknek”. Emellett ne feledkezzünk meg arról sem, hogy ingyen került az Anfield Roadra az ukrán csatár, Andrij Voronin (Bayer Leverkusen), és a bolgár utánpótlás-válogatott kapusa, a néhány százezer fontba kerülő Nikolaj Mihajlov (Levszki Szófia) is. Ami a két új futballistát illeti: Ryan Babelt az új Thierry Henrynak tartják a szakértők, nem is alaptalanul. A jobblábas – de ballal sem ügyetlen – támadó középpályás kedvenc helye megegyezik a francia világsztáréval. Az Ajaxban többnyire balszélsőt játszott, onnan indult meg, s általában meg sem állt a kapuig. Még csak húszéves, villámgyors és gólérzékeny, s már tizennégyszer szerepelt és négy gólt szerzett a holland nagyválogatottban. Joszi Benajun már kész játékos, 27 éves korához képest nagyon rutinos, az előző szezonban a West Ham United egyik legmegbízhatóbb tagja volt. Az ő taktikai szerepét már kissé nehezebb meghatározni, saját elmondása szerint a két csatár mögött irányítóként érzi magát a legjobban, de belső középpályásként sem vallott kudarcot. Az izraeli futballista 1998 óta ötvenszer játszott a válogatottban, és ott tizenkét gólt szerzett. „Attól, hogy sokat költöttünk, még nem lettünk automatikusan bajnokesélyesek – jelentette ki Rafa Benítez a két új játékos bemutatásakor tartott sajtótájékoztatóján. – Aki nyerni akar, annak muszáj erősíteni, a bajnok Manchester United még nálunk is többet költött. Sok munka áll még előttünk, most jön az összekovácsolódás ideje” – hangzott a spanyol szakember véleménye.