„Tisztes vereséggel elégedettek lennénk – mondta a Magyarország–Svédország válogatott mérkőzések felvezető sajtótájékoztatóján Kovács Csaba, a Magyar Jégkorongszövetség szakmai alelnöke. – Természetesen az olimpiai és világbajnok svédek az esélyesek, de emlékeztetnék mindenkit, hogy kétezerhárom novemberében itt jártak a szlovákok, és bizony ők sem gondolták, hogy kétgólos vereséggel lesznek kénytelenek távozni.”
Természetesen a svéd szövetségi kapitány, Bengt-Ake Gustafsson is tud a magyarok három és fél évvel ezelőtti bravúrjáról, de magabiztosan tekint a Pannon Hoki Gála elé.
„Három éve szervezi a két ország szövetsége a magyarországi látogatásunkat – árulta el a
szakember. – Nagyon örülök,
hogy pont most jött létre ez a két találkozó, ugyanis néhány napja kezdtük el a felkészülést a moszkvai világbajnokságra. Az oroszországi tornán körülbelül öt-tíz játékosra számítok a mostani keretből. Tudom, hogy a magyarok is világbajnokságra, a szlovéniai divízió egyes tornára készülnek, de mi azért jöttünk, hogy megverjük őket!”
Mivel a svéd bajnokság, az Elitliga rájátszása, valamint az NHL küzdelmei még tartanak, a svéd válogatottat ezúttal európai idegenlégiósok, illetve a hazai bajnokság hajrájában nem érdekelt gárdák hokisaiból állította össze a kapitány. A csapat azonban így sem lesz híján a nagy neveknek.
Dick Tärnström mellett a válogatott másik nagy sztárja a 19 éves Nicklas Bäckström, akinek játékjogát a 2006-os NHL-drafton az első kör negyedik helyén foglalta le a Washington Capitals. Bäckströmöt hosszú évek óta a legtehetségesebb svéd hokisnak tartják. A gyakran Peter Forsberghez hasonlított center az év újonca volt a svéd elitligában, és tavaly már szerepet kapott a Rigában vb-győztes felnőttválogatottban is.
A két csapat eddig háromszor találkozott, mindannyiszor a svédek győztek, a magyarok eddig még gólt sem ütöttek! 1935-ben, a világbajnokságon 3–0-ra, egy évvel később, egy barátságos mecscsen 1–0-ra, 1937-ben szintén tét nélküli találkozón ismét 3–0-ra kaptak ki a magyarok. A csütörtöki, budapesti találkozó 19 órakor, a pénteki, debreceni mérkőzés 18 órakor kezdődik.