Az óriási izgalmakat hozó Tour de France utolsó előtti szakaszán dől el az elsőség sorsa. Az 57 kilométeres időfutamon az amerikai Floyd Landis az élre állt, az utolsó szakaszon pedig már aligha veszítheti el a sárga trikót. Az etapot az ukrán Szerhij Honcsar nyerte meg.
EPA
Az amerikai Floyd Landis ugyan nem nyerte meg a szakaszt, de a sárga trikó egészen biztosan megvigasztalja majd
EPA
Az amerikai Floyd Landis ugyan nem nyerte meg a szakaszt, de a sárga trikó egészen biztosan megvigasztalja majd
Tizennyolc szakaszon és 3445 kilométeren voltak túl a második hosszú időfutam előtt a Francia körverseny kerékpárosai, ám egy időfutam és öt nagyon kemény hegyi szakasz sem volt elegendő ahhoz, hogy eldőljön, kié lesz a sárga trikó, hiszen az idei Tour felfedezettjének, az éllovas spanyol Oscar Pereiro Siónak az előnye mindössze tizenkét másodperc volt honfitársával, Carlos Sastréval, és csak fél perc az amerikai Floyd Landisszel szemben.
Az első egyenkénti indítású időfutamon Landis 1:27 percet vert Sastréra, és 1:57-et Pereiro Sióra. Ennek alapján talán végig sem kellett volna tekerni az 57 kilométert, ám a spanyolnak szárnyakat adott, hogy noha Alejandro Valverde segítőjeként érkezett Franciaországba, mostanra elérhető közelségbe került számára a győzelem, igaz, a sárga trikót így sem tudta megtartani.
Az elgyötört és fáradt bringásokra egyébként újabb nehéz szakasz várt: egyrészt az 57 kilométer a hosszabb időfutamtávok közé tartozik, de a kanyargós emelkedőkkel teletűzdelt pálya sem könnyítette meg a dolgukat. Az ukrán Szerhij Honcsar azonban nem foglalkozott a fáradtsággal, a szakasz nehézségeivel, valamint azzal, hogy összetettbeli helyezésén már nem sokat változtathat. Hihetetlen idő alatt teljesítette a távot, és az első hosszú időfutam után magabiztosan győzött a másodikon is.
A nagy kérdések persze később dőltek el. A szakasz előtt a három fő esélyes bizakodó volt, s noha Pereiro Sio is tisztában volt a realitásokkal, kijelentette, nem tartja lehetetlennek, hogy most már megnyerje a Tourt, bár csapatának menedzsere, José-Miguel Echavarri is Landis, Pereiro Sio, Sastre sorrendet jósolt Térjünk vissza a versenyhez! Landis arcán már a rajt előtt is látszott az eltökéltség: ahogyan a Phonak kerekese fogalmazott, élete kerékpározására készült. Ennek megfelelően hajtott, hiszen előbb megközelítette, majd nagyjából fél távnál már meg is előzte az összetettben Pereiro Siót, a végére pedig majdnem másfél percet vert rá, így ötvenkilenc másodperces előnnyel, tulajdonképpen Tour-győztesként készülhet az utolsó szakaszra.
Az időfutamon a német Andreas Klöden is nagyot ment, a három perccel előtte induló ausztrál Cadel Evanst is utolérte, ezzel pedig megszerezte Sastréval szemben a harmadik helyet. Ekkor sajnálhatta csak igazán a Pireneusokban és az Alpokban elvesztett másodperceket…
Kilométerkövek
Három időmérőpontot állítottak fel a szervezők az 57 kilométeres szakaszon, a részidők alapján pedig nyomon követhettük, hogyan alakult az összetett állása az egyes pontoknál.
Rajt: 1. Pereiro Sio, 2. Sastre 12 másodperc hárány, 3. Landis 30 mp h., 4. Klöden 2:29 perc hátrány, 5. Evans 3:08 p h., 6. Mencsov 3:14 p h.
16.5 km: 1. Pereiro Sio, 2. Landis 20 mp h., 3. Sastre 1:07 p h., 4. Klöden 2:30 p h., 5. Mencsov 3:52 p h., 6. Evans 4:04 p h.
34 km: 1. Landis, 2. Pereiro Sio 27 mp h., 3. Sastre 2:02 p h., 4. Klöden 2:07 p h., 5. Evans 4:28 p h., 6. Mencsov 4:42 p h.
51.5 km: 1. Landis, 2. Pereiro Sio 1:00 p h., 3. Klöden 1:38 p h., 4. Sastre 3:56 p h., 5. Evans 5:09 p h., 6. Mencsov 5:55 p h.
Cél: 1. Landis, 2. Pereiro Sio 59 mp h., 3. Klöden 1:29 p h., 4. Sastre 3:13 mp h., Evans 5:08 p h., 6. Mencsov 7:06 p h.