Hátrányban az olimpiai bajnok

Utóbbi sikerét Vereckei Ákos bánta. A négyesben kétszeres olimpiai bajnok sportoló ötszáz és ezer méteren is második lett, ennek ellenére nincs elkeseredve, gőzerővel készül a következő válogatóra, valamint a racicei Európa- és a szegedi világbajnokságra.

„Februárban öt hetet Dél-Afrikában töltöttünk, szokás szerint remek idő volt – mondta Vereckei Ákos. – Nekem egy hónap után haza kellett jönnöm, mert megszületett a fiam, Ákos. Sajnos idehaza nagyon rossz idő volt, sokáig nem tudtunk érdemi munkát végezni, csak tétlenül vártuk az időjárás javulását.”

Az idő javult, a május 6-án, Szolnokon megrendezett tájékozató versenyen már a nap is előbukkant a fellegek mögül, Vereckei számára mégis beborult az ég. Ezren – Kucsera Gábor mögött – második, ötszázon csak a negyedik helyen végzett. Két héttel később, ugyancsak Szolnokon, a T-Mobile-kupán mindkét távon ezüstérmes lett. A képlet ezután leegyszerűsödött: ha a remek kajakozó el akar indulni a csehországi Racicében rendezendő Európa- és a szegedi világbajnokságon, akkor meg kell nyernie a júniusi, szegedi magyar bajnokságot, amely egyben a második válogató is lesz.

„Az elmúlt években sokszor bizonyítottam már, hogy képes vagyok nehéz helyzetben a legjobbat kihozni magamból – vélekedett Vereckei Ákos. – A tájékoztatón megfáztam, a betegség éppen anynyit vett ki belőlem, amennyivel kikaptam Benkő Zoltántól. Aggodalomra semmi ok, nem estem pánikba, hiszen van még öt hetem a következő erőpróbáig. Meg kell nyernem a második válogatót és a szétlövést, bízom benne, hogy sikerrel járok. A motiváció nagy, hiszen egyesben, ötszáz méteren életemben először Szegeden nyertem.”

A legyőzőnek, Benkő Zoltánnak az elmúlt napokban bőven jutott a gratulációkból.

„Jól sikerült a felkészülésünk, a sífutó-edzőtábor után Sevillában és Sabaudiában tréningeztünk – mondta a Győri VSE kajakozója. – A sífutás számomra újdonság volt, eleinte döcögősen ment, később azonban belejöttem. Az összesen öthetes spanyol és olasz edzőtábor között néhány napot itthon töltöttünk. Hiába volt nagyon szép a sabaudiai környezet, a végén már nagyon vágytunk haza!”

Érdekes, hogy a májusi tájékoztató verseny Benkő Zoltánnak sem sikerült túl jól. 1000 méteren negyedik, 500-on második lett.

„A felmérés és a tájékoztatás a lényege az ilyen idénynyitó versenyeknek – tette hozzá Benkő Zoltán. – Senki sem pihent rá, mindenki edzésből ment Szolnokra, én is. Mindannyian máshogy készülünk egy tétversenyre, a hasonló, szezon eleji megméretésekből nem szabad messzemenő következtetést levonni, hiszen a komoly viadalok csak hetek, hónapok múlva következnek.”

Eltelt két hét, Benkő Zoltán pedig mindkét távon az élre tört.

„Nagyon örülök a kettős győzelemnek, ez igazolja, hogy jó úton haladok – mondta a 23 éves sportoló. – Természetesen még nem vagyok csúcsformában, de ez a siker kiváló ösztönző számomra. Számítok rá, hogy a második válogatón óriási csatát vívunk Vereckei Ákossal, aki érthetően nem akarja kihagyni a hazai világversenyt. A magyar mezőny sajátossága, hogy olyan erős, mint egy nemzetközi verseny. Bízom benne, hogy nem lesz szétlövés, győzni szeretnék a szegedi országos bajnokságon is.”

A hét végén Németországban Világkupa-versenyt rendeznek. A magyar válogatott – és a nevezési lista tanúsága szerint Benkő Zoltán – is ott lesz Duisburgban.
„Nagyon szeretnék én is indulni, de erről az edzőm dönt. Nem voltam még Duisburgban, de tudom, hogy ott mindig nagyon erős, színvonalas versenyeket rendeznek, kiváló erőfelmérő lehetne mindannyiunk számára.”