A családnak is játszott

„A Lakers–Celtics rivalizálás már nem a régi, mert mindkét csapat gyengének számít a múltjához mérve. Ám valami mindig bizseregni fog ezeken a meccseken, van valami különös jelentésük ezeknek az összecsapásoknak. A nagymértékű javulás nemcsak a két gárdának tenne jót, hanem a ligának is” – így elmélkedett Doc Rivers, a Boston edzője együttese Los Angelesben aratott győzelme után.

A Celtics–Lakers rivalizálás az NBA egyik legnagyobb párharca, a két csapat ugyanis a hatvanas és a nyolcvanas években összesen tíz nagydöntőt vívott egymással. A Celtics 16-szor, a Lakers 14-szer lett bajnok az NBA-ben, igaz, a bostoniak legutóbb 1986-ban ünnepelhettek. A Lakers azóta ötször is, de néhány év alatt nagyot változott a világ.

Az NBA jelenlegi erőviszonyait tekintve ugyanis sokadrangú mérkőzést vívott a két klub: a Keleti főcsoport tizedik helyén álló Celtics egy ponttal, 112–111-re nyert a Nyugati konferencia nyolcadik helyén álló Lakers ellen. A találkozó tehát a két csapat többi mérkőzéséhez hasonlóan egy-egy lépés vagy visszalépés volt a rájátszás felé vezető úton.

A négymeccses nyugati túráját Los Angelesben záró Boston Portlandből érkezett azzal a céllal, hogy az idény során először két egymás utáni idegenbeli meccsét is megnyerje. Paul Pierce remek teljesítményének hála felül tudott kerekedni Kobe Bryant 40 pontján. Mondhatnánk, Bryanten ment el a meccs, a hátvéd ugyanis a negyedik negyedben csak három pontot dobott, összességében 23 mezőnykísérletéből csak 11-et értékesített. A játékidő lejártakor eleresztett labdája is az elhibázott próbálkozások kategóriájába került.

A másik oldalról megközelítve Pierce 3.2 másodperccel a vége előtt Bryant faultja után kettőből egy büntetőt bedobott, ezzel megszerezve 39. egységét és beállítva a végeredményt. A Celtics hátvédje a legutóbbi kilenc meccséből nyolcon átlépte a 30 pontos határt, ez a február volt nyolcéves NBA-pályafutása legjobb hónapja.

Ráadásul Los Angelesben zárhatta, ott, ahol született és felnőtt, és ahol a családja miatta ment ki a meccsre. „Nem érdekel, mennyi pontot dobok – mondta a meccs után. – A lényeg, hogy nyerjünk, amihez én a kosaraimmal tudok hozzájárulni. Nem akartam Kobéval versenyezni, de a végén fel kellett pörögni. Nagyon örülök, hogy nyertünk a rokonaim és a gyerekkori bará-taim előtt.”
Paul Pierce számára manapság is biztosan a Lakers– Celtics összecsapás a legnagyobb rangadó.

Távirati stílusban
Kevin Garnettet kiállították a Memphis elleni mérkőzésen, mi-után dühében eldobva a labdát véletlenül hozzávágta az egyik szurkolóhoz – a Minnesota ennek ellenére nyerni tudott, köszönhetően Ricky Davis kiváló teljesítményének.

Otthon kapott ki a New Jersey az Indianától, ebben az is szerepet játszott, hogy Vince Carter az első negyedben térdsérülés miatt elhagyta a pályát.

A Középső csoport rangadóján a ligaelső Detroit könnyedén elintézte a Clevelandet, amely egyetlen pillanatig sem vezetett a mérkőzésen.

NBA, ALAPSZAKASZ, 112. JÁTÉKNAP
Los Angeles Lakers–Boston Celtics 111–112 (25–24, 33–30, 24–37, 29–21). Ld: Bryant 40, Cook 19, Odom 14, S. Parker 13, ill. Pierce 39, Gomes, De. West 19-19, Szczerbiak 16