Harminchét pontos vezérek

A Dallas két nap alatt túltette magát azon, hogy a három negyed alatt 62 pontot dobó Kobe Bryant szinte egymaga elintézte, és Sacramentóban az igazi arcát mutatta. Dirk Nowitzki előbújt az árnyékból, és a negyedik játékrészben 14 pontot dobva biztosította a Mavericks győzelmét. A német zseni az utolsó negyedben 85–85-ös állásnál robbantott: 11 pontot dobott zsinórban, és ezzel el is döntötte a meccset.

"Dirk a legértékesebb játékosunk. Megbíztunk benne, a labdával őt kerestük, ő pedig önmagát adta" – mondta Jason Terry, a Dallas második legeredményesebb kosarasa.

"A liga egyik legjobb csatáráról van szó – tette hozzá az ellenféltől Corliss Williamson, akinek a kispadról felállva az lett volna a feladata, hogy semlegesítse Nowitzkit. – Ha valaki kétségbe vonta a képességeit, most a saját szemével meggyőződhetett a zsenialitásáról. A hátára vette a csapatát, és a győzelemig cipelte."

A német 37 pontig jutott, Rick Adelman, a Kings edzője azonban úgy érezte a meccs után, hogy még így is nyerhetett volna csapata. "Az utolsó hét percben több tiszta dobóhelyzetet is elhibáztunk, így hiába játszottunk addig keményen, a hajrában elúszott a meccs" – magyarázta Rick Adelman.

A nap másik összecsapásán is 37-ig jutott a nyerő ember; LeBron James szintén idegenben vezette győzelemre a Clevelandet. A chicagói összecsapás után mégis azon kesergett, hogy a harmadik periódusban kihagyott egy zsákolást, a gyűrűre húzta a labdát, amely kivágódott onnan. Másodpercekkel később végigcsinálta ugyanezt a mozdulatsort, de már tökéletesen.

Miután megnyugtatta magát, a záró negyedben Damon Jonesszal és Zydrunas Ilgauskasszal közösen ellátta a Bulls baját. 81–74-es hazai vezetésnél Eric Snow két jó büntetője után James ziccerét és Ilgauskas tempóját Jones három triplája követte, és már 89–81 volt a Cavaliersnek. A clevelandiek a 15–0-s roham alatt négyszer labdát szereztek, a 37–21-re megnyert 12 perc pedig mindent elárul a két csapat hajrábeli lelkiállapotáról.

"A harmadik negyedben nem játszottunk olyan jól, mint ahogy kellett volna. Ezért összeszedtük magunkat, a cserék a védekezésben nagyot alakítottak, és már a dobásaink is sikerültek" – mondta LeBron James. A Bulls védelme nem tudta ellensúlyozni ezt a színvonalat, a hazaiak sokkal többször szabálytalankodtak; a Cavs 33, a Bulls nyolc pontot ért el büntetőből.

NBA, ALAPSZAKASZ, 52. JÁTÉKNAP
Chicago Bulls–Cleveland Cavaliers 100–108 (26–31, 27–26, 26–14, 21–37). Legjobb dobók: Gordon 22, Nocioni 21, Deng 16, ill. L. James 37, Ilgauskas 25, Dam. Jones 15
Sacramento Kings–Dallas Mavericks 95–105 (21–33, 28–21, 23–19, 23–32). Ld: Bibby 22, Abdur-Rahim 13, Williamson 12, ill. Nowitzki 37, Terry 19, Harris 15, Jo. Howard 14, A. Griffin 12