Gera Zoltánt először pihentetik

- Mi az oka annak, hogy a klubhoz szerződése óta először kihagy egy bajnokit?
- Egyszerű, Bryan Robson vezetőedző úgy döntött, néhány futballistát pihentetni akar ezen a mérkőzésen, elvégre hosszú még az idény, és szombat délben hazai pályán városi rangadót vívunk a Birmingham Cityvel.

- Kik azok az alapemberek, akik szintén nem lépnek pályára a Stamford Bridge-en?
- Most hirtelen Ronnie Wallwork, Kevin Campbell és Geoff Horsfield jut még eszembe. Ôk el sem utaznak a londoni összecsapásra, ahogy én sem.

- Bizonyára sajnálja, hogy épp a Chelsea ellen fog pihenni, de a mi olvasatunkban jó jel a csapatra nézvést, hogy Robson ezt megengedheti magának. Egy éve nemigen "felejtette volna" otthon Horsfieldet, miután berámolt egy duplát…
- Igen, tényleg megerősödtünk, hiszen csatárposzton ott van még Nwankwo Kanu, az újonnan igazolt Diomansy Kamara és Nathan Ellington, szóval igazi verseny van.

- Kívülről úgy tűnik, a kékek még nem pörögnek maximális fordulatszámon. El lehet esetleg kapni őket, akár a saját stadionjukban?
- Szerintem sem voltak meggyőzőek eddig, de azért így is nehéz ellenük. Ahogy telik az idő, nyilván egyre inkább összeérnek. Persze mi is jó formában vagyunk, de egy ponttal biztos mindenki elégedett lenne nálunk.

Vélhetően hasonlóan gondolkodik Bryan Robson is. "Az első két fordulóban látottak alapján van rá remény, hogy jó eredményt tudunk elérni" - jelentette ki a szakvezető a BBC-nek adott interjúban, majd hozzátette, többen lehetőséget fognak kapni azok közül, akik egyébként nem számítanak biztos kezdőnek. Robson optimizmusa annyiban feltétlenül érthető, hogy a WBA még sosem rajtolt ilyen jól a Premiershipben: három éve két vereséggel nyitott, és a negyedik fordulóban nyert először, tavaly pedig egészen a nyolcadik próbálkozásig kellett várni, mire győzött. Ehhez képest most már a második fordulóban megverte a Portsmouth-t.

Érdekesség, hogy a keretben akad olyan, aki korábban négy éven át a Chelsea labdarúgója volt. A West Brom egyik legmegbízhatóbb védője, Neil Clement 1996 és 2000 között bajnokin, FA-kupa- és Ligakupa- mérkőzésen is viselte az egyesület mezét, ám az említett időszak nagy részét kölcsönben töltötte a Readingnél, a Prestonnál és a Brentfordnál. "A Chelsea egyelőre nem az igazi, mégis nyeri a meccseket. Ez remek szokás, mi is szeretnénk meghonosítani. Most azonban arra kell majd figyelnünk, hogy ne legyen túl sokat a labda a riválisainknál, és hogy keményen védekezzünk" - adott útmutatást Clement.

Robben csak kispados lesz
A Chelsea-nél már senki sem foglalkozik a Ricardo Carvalho-üggyel, legfeljebb a sértődött védő bánkódhat, hogy meggondolatlan kritikájával talán "elvágta magát" az edzőnél. José Mourinho ugyanakkor sokkal szelídebben reagált arra, amikor Arjen Robben nyilatkozott - más hangnemben, de - lényegében ugyancsak a rotációs rendszerről. A portugál szakember megjegyezte, Robben nem ezért, de igenis a kispadon fog kezdeni a West Bromwich látogatásakor. Helyettese feltehetően az angol válogatott szélső, Shaun Wright-Phillips lesz.