Láthatáron az új Carl Lewis

Lewis az első szabadtéri világbajnokság legnagyobb hőse volt a maga három aranyérmével, Greene az 1997-es athéni vb-n nyert 100-on, míg Gatlin az athéni olimpián gyűjtött komoly éremkollekciót először.
Ráadásul hősünk pontosan a nagy előd bűvöletében él. Mi sem bizonyítja ezt jobban, mint hogy két éve februárban edzője a tekintélyes amerikai szaklap, a Track&Field News hasábjain kijelentette: "Justin Gatlin lehet az új Carl Lewis."

A párhuzam tetten érhető a küzdőképesség tekintetében is. Egyikük sem ért el világrekordot ilyen fiatalon, ám világversenyen, amikor igazán kellett, mindenkit faképnél hagytak. Carl King később megérett a 100 méter világcsúcsára (9.86, Tokió), mint ahogy 1999-es athéni futását követően 2002-ig Maurice Greene is a leggyorsabbnak számított a maga 9.79 másodpercével.

Gatlin korábban úgy számolt, hogy a rekordhoz még évek kellenek neki. A középiskolásként még a gátfutást előnyben részesítő sprinternek bőven volt erre ideje - igaz, helsinki produkcióját követően bejelentette, hogy pénteken a zürichi Golden League-viadalon megpróbálja túlszárnyalni Asafa Powell 9.77 másodperces eredményét. Mint láthatjuk, önbizalom tekintetében legalább olyan jól áll, mint elődei. "Nem akarom tudni, hol a határ a számomra, az sem érdekel, mit gondolnak erről az emberek. Én csak annyit tudok - a testem ezt mondja nekem -, ahogy nő a tapasztalatom, egyre jobb eredményeket tudok majd elérni" - nyilatkozta ezt több mint két évvel korábban, mindössze az amerikai juniorbajnokság aranyérmével a zsebében.

Ezt követően páratlan sikersorozat vette kezdetét, de ez már a szemünk láttára zajlott.

Mérhetetlen önbizalma ellenére is igyekszik rendkívül tudatosan kerülni az elmúlt években főként Greene által bevezetett agresszív viselkedési formákat. Mint mondja, nem kell ahhoz nyelvet ölteni a világra, hogy elhiggyék, ő a legjobb. "A célvonalnál úgyis minden kiderül. Én a nagy bajnokoknak egy sokkal szolidabb kiadását próbálom megjeleníteni az atlétikai pályán. Remélem, így sokkal pozitívabb kép alakul ki az emberekben rólunk, és ezáltal az egész sportágról."

Győzelmeikor az első örömmámort követően rendre letérdel és mélyen hívő emberként lehajtott fejjel keresztet vet, hogy ezt követően kezdjen ünnepelni. Kétségtelen, már csak ezért is lehet őt szeretni. ---- Gatlin első nagy futását 19 évesen produkálta: 10.08 másodperces korosztályos észak-amerikai csúccsal megnyerte hazája juniorbajnokságát. A nagy fegyvertényt némiképp beárnyékolta, hogy utána megbukott a doppingvizsgálaton. Ám mint kiderült, orvosi papírja volt arról, hogy koncentrációs problémákkal küzd. A kérdéses időpontban ezt kezelték, méghozzá amfetamint tartalmazó készítményekkel. A kétéves eltiltása előbb így csökkent egy évre, majd lett az enyészeté, mert a nemzetközi szövetség rendkívüli körülményként értékelte betegségét. Igaz, azzal kapta vissza a rajtengedélyét, hogy kezeltesse magát, de ha megint megbukik, életre szóló eltiltás vár rá. Sajnos nem ez az egyetlen baljós árny Gatlin fölött.
A versenyző Trevor Grahammel készül, aki Marion Jones és Tim Montgomery edzője volt a szuperpáros legnagyobb sikereinek idején. Csakhogy a háromszoros olimpiai bajnok és az egykori 100-as világcsúcstartó mostanában többet tárgyal jogi képviselőivel, mint ahányszor edzésre jár. Montgomeryt például örökös eltiltással sújtotta a Egyesült Államok Doppingellenes Ügynöksége, és már csak a nemzetközi Sportdöntőbírósághoz benyújtott fellebbezésének sikerében bízhat.

Gatlint nem vádolják semmivel. Legalábbis nem tudunk róla… ---- Carl Lewis -1961. július 1.
Olimpia
100 m: 1. 1984, Los Angeles - 9.99, 1988, Szöul - 9.92
200 m: 1. 1984, Los Angeles - 19.80; 2. 1988, Szöul - 19.79
Távol: 1. 1984, Los Angeles - 854, 1988, Szöul - 872, 1992, Barcelona - 867, 1996, Atlanta - 850
4x100 m: 1. 1984, Los Angeles - 37.83, 1992, Barcelona - 37.40
Világbajnokság
100 m: 1. 1983, Helsinki - 10.07, 1987, Róma - 9.93, 1991, Tokió - 9.86
200 m: 3. 1993, Stuttgart - 19.99
Távol: 1. 1983, Helsinki - 855, 1987, Róma - 867; 2. 1991, Tokió - 891
4x100 m: 1. 1983, Helsinki - 37.86, 1987, Róma - 37.90, 1991, Tokió - 37.50

Maurice Greene - 1974. július 23.
Olimpia
100 m: 1. 2000, Sydney - 9.87; 3. 2004, Athén - 9.87
4x100 m: 1. 2000, Sydney - 37.61; 2. 2004, Athén - 38.08
Világbajnokság
100 m: 1. 1997, Athén - 9.86, 1999, Sevilla - 9.80, 2001, Edmonton - 9.82
200 m: 1. 1999, Sevilla - 19.90
4x100 m: 1. 1999, Sevilla - 37.59

Justin Gatlin -1982. február 10.
Olimpia
100 m: 1. 2004, Athén - 9.85
200 m: 3. 2004, Athén - 20.03
4x100 m: 2. 2004, Athén - 38.08
Világbajnokság
100 m: 1. 2005, Helsinki - 9.88
200 m: 1. 2005, Helsinki - 20.04
Fedett pályás világbajnokság
60 m: 1. 2003, Birmingham - 6.46