Most már az üldözőkön a sor

A Chelsea már túljutott a kötelező feladatán, igaz, cseppet sem volt egyszerű számára megszerezni a három pontot. José Mourinho legénységének ugyanis Liverpoolban a szívós Everton mellett a pálya gyatra minőségével is meggyűlt a baja. A nagy szélben és a sáros talajon alig tudták mozgatni a labdát a csapatok, így a támadások építése sem volt egyszerű. A Chelsea-ből lábtörés miatt hiányzott az egyik legmesteribb alkotó, Robben, ráadásul Mourinho a meccs előtt azt nyilatkozta, hogy a Goodison Parkban inkább birkózást fognak látni a nézők, nem pedig labdarúgást.

Az Everton új csatára, James Beattie mindjárt a találkozó elején bajba sodorta csapattársait: a nyolcadik percben a balösszekötő helyén esélye sem volt elérni az alapvonal felé csorgó labdát, így, megfejthetetlen okból, hátulról kétszer is lefejelte William Gallast, a Chelsea védőjét. Mike Riley játékvezető nem habozott, piros lapot adott a válogatott csatárnak. A még minden fronton (bajnokság, FA-kupa, Ligakupa, Bajnokok Ligája) álló londoniak számára ennek ellenére nem lett sétagalopp a találkozó hátralévő 82 perce, az Everton ugyanis minden erejét a védekezésre összpontosította. A létszámbeli különbség szinte észrevehetetlen maradt, ráadásul a manchesteri David James múlt heti parádéja után az egykori válogatott Nigel Martyn is remekelt a kapuban. Petr Cechnek a túloldalon nem igazán kellett megdolgoznia azért, hogy tízmeccsesre növelje bajnoki shutoutsorozatát, tovább nyújtva az új Premiership-rekordot.

A bajnokaspiráns számára igen kellemetlen, gól nélküli döntetlen lehetősége a 69. percben foszlott szét, amikor egy jobb oldali beadás után Gallas Martyn orra előtt beleért a labdába, amely a lécre, majd onnan Eidur Gudjohnsen elé pattant. Az izlandinak nem okozott gondot a helyzet értékesítése, és bár a végén az Everton mindent megtett az egyenlítésért, a meccs valójában a 69. percben eldőlt.

Az Evertonnak a veresége ellenére megmaradt az ötpontos előnye városi riválisával, a Liverpoollal szemben, a "vörösök" ugyanis november után ismét kikaptak a Birmingham Citytől. Az otthoni 0-1 után idegenben két góllal maradt alul Rafael Benítez legénysége Steve Bruce gárdájával szemben. Az első félidő hajrájában két gólt szerző hazaiak ellen nagyon gyengén játszott a Pool, esélye sem volt az egyenlítésre.

Nem borult a papírforma Blackburnben és Portsmouthban, a Rovers könnyedén verte a Norwichot, míg a Pompey nem bírt az Aston Villával. A tavalyi Ligakupa-döntő "viszszavágóján" nem bírt egymással a Bolton és a Middlesbrough.