Ferguson elődöntőt veszített

Hogy mennyire komolyan vette a két csapat trénere a harmadik számú kupát, abból is nyilvánvaló, hogy nehéz lett volna bármelyik tizenegy helyett erősebbet összeválogatni az adott keretből. José Mourinho még kapusposzton is az első számú jelölt, Petr Cech mellett tette le a garast, noha a sorozatban eddig mindig Carlo Cudicininek adott lehetőséget. Sir Alex Ferguson ugyanakkor a kezdőcsapatbeli helyét szeptemberben elveszítő Tim Howardot tette be - azóta talán bánja e lépését.
A mérkőzés elején Gary Neville, a manchesteriek védője kétszer is hibázott. Először akkor, amikor egy szöglet után helyzetbe kerülve mellé csavart, majd - ez volt a nagyobb malőr - nem őrizte elég szorosan Frank Lampardot. A vendégek hallatlanul gólerős középpályása elindított egy akciót, s mire a labda Arjen Robben és Didier Drogba érintésével visszakerült hozzá, már közel járt a kapuhoz. Éles szögből leadott lövésével vezetett a Chelsea.

Az MU szurkolói bosszankodhattak egy tizenegyesgyanús szituáció miatt (Quinton Fortune bokáját mintha összekoccantották volna) és azért is, mert kedvenceik mezőnyfölényben sem veszélyeztették a kaput. Hanem Ryan Giggs egy meseszép emeléssel egalizált - ekkor úgy tűnt, a lendületben lévő hazaiak győzhetnek. Öt perccel a vége előtt azonban Damien Duff távolról középre ívelt szabadrúgása becsapta az addig kifogástalanul védő Howardot és a hosszú sarokban landolt.
A Manchester edzője ennek ellenére nem az amerikai hálóőrt hibáztatta. "Majdnem ötven méterről kaptunk gólt, így nem lehet továbbjutni, pedig a védőinknek több lehetőségük is lett volna, mielőtt bepattant. Sajnálom, mert a második félidőben nagyon jól játszottunk, Ryan nagyszerű találata után úgy éreztem, rúgni fogunk még egyet. Sajnos nem volt meg az a kis szerencsénk, amire szükség van egy effajta kupameccsen. Elegem van belőle, hogy meg nem adott büntetőkről kell beszélnem, de tény, hogy az odavágón és most is megfosztottak minket egytől. Kár, egyébként remek összecsapás volt" - értékelt Ferguson a lefújás után.

Ligakupa
Elődöntő, visszavágó: Manchester United-Chelsea 1-2 (Giggs 67., ill. Lampard 29., Duff 85.), továbbjutott: a Chelsea, 2-1-gyel

A Liverpool-Chelsea döntőt február 27-én rendezik. ---- M ---- A