Tíz emberrel győzött az MU

A Manchester City harminc éve képtelen nyerni az Old Traffordon, szombaton mégis úgy készülődött városi riválisa ellen, hogy most megszakítja rossz szériáját. A magabiztosságot a másfél hete a Tottenham felett aratott 4–3-as győzelem eredményezte, a White Hart Lane-en 0–3-ról, emberhátrányban fordító Kevin Keegan-csapat az Old Traffordon is meglepetésre készült. Az MU-nak ugyanakkor nem volt oka félni, hiszen a City november óta csupán azt a bizonyos Spurs elleni meccset tudta megnyerni.
Az első fél óra nem hozott túl magas színvonalat, az egyetlen valamirevaló gólzerszési lehetőség Roy Keane előtt adódott, de az ír lövése után szenzációsan védett a David Jamest helyettesítő Arni Arason. A kapus azonban a 34. percben nem állt a helyzet magaslatán, amikor Ryan Giggs balról laposan középre passzolt, és a 400. MU-meccsén játszó Paul Scholes az öt és felesen belülről talált a vendéghálóba.
A gól után felgyorsultak az események, Gary Neville feldobta magát a City tizenhatosán belül, ami miatt az őt szerelő Michael Tarnat és Steve McManaman is megharagudott rá, és lökdösni kezdte. Neville nem tűrte a rossz bánásmódot, és lefejelte honfitársát, ezért piros lapot is kapott. A kialakuló csetepaté után még a Cityből Joey Barton is bűnhődött, igaz, ő megúszta sárgával. "Nem kérdés, Gary elvesztette a fejét, ez megbocsáthatatlan bűn, kiállítás jár érte. Azt viszont nem tudom megérteni, miért nem ért oda hamarabb a játékvezető. Az a dolga, hogy megelőzze az ilyen jeleneteket, de várt vagy fél percet, mire közbeavatkozott. Ez számomra érthetetlen" – mondta Sir Alex Ferguson, az MU menedzsere az esetről.
A City a fordulás után mindent megtett az egyenlítésért, Tim Howardnak az első húsz percben három bravúrra is szüksége volt, hogy előnyben tartsa csapatát. McManaman kihagyott ziccere után aztán – ahogyan lenni szokott – jött a büntetés: a City tizenhatosán összevissza pattogó labda kikerült Cristiano Ronaldóhoz, a portugál középre ívelt, és a hosszú saroknál érkező Ruud van Nistelrooy közelről növelte csapata előnyét. Összeomlott a City védelme, és két perccel később már három gól volt a két csapat között: Giggs kísérletét még hárította Arason, de Cristiano Ronaldóhoz pattant a labda, és a fiatal szélső nem hibázott.
A 77. percben Tarnat szépített, de két percre rá Van Nistelrooy megint betalált – az első góljánál is közelebbről, a gólvonalról volt eredményes. A remek utolsó húsz percet hozó mecscsen aztán Robbie Fowler állította be a végeredményt, szabadrúgáshoz jutva nem kérte ki a kilenc métert, így a sípszót sem kellett megvárnia, és a sorfalát rendezgető Howardot becsapva gyorsan a kapuba lőtt. A végén Antoine Sibierski kétszer is veszélyeztetett, de kimaradtak a helyzetei.
"Kiválóan játszottunk, csak háromgólos előnynél engedtünk ki, de kézben tartottuk a meccset, a City nem volt veszélyes ránk" – mondta Ferguson a meccs után. "A szünetben azt mondtam a fiúknak, hogy ennél nagyobb esélyünk nem lesz az MU megverésére, hiszen tíz emberrel van. Volt is jó tíz-tizenöt percünk, de a kihagyott helyzeteink kivégeztek minket. Az MU klasszisát mutatja, hogy a második félidőben az első adandó alkalommal betalált, és ezzel lehetetlenné tette a helyzetünket" – fogalmazott Keegan.
A nap másik négy meccsén összesen annyi gól született, mint az Old Traffordon. Az Arsenal–Chelsea-t felvezető londoni "másodderbin" a Fulham és a West Ham nem bírt egymással, mindkettő előtt adódott nagy helyzet, de érintetlenek maradtak a hálók, így jöhet az újrajátszás az Upton Parkban. A másodosztályú csapatok meccsén a Millwall Daniel Dichio góljával legyőzte a találkozót tíz emberrel befejező Burnleyt. Paul Weller azért kapott piros lapot a 73. percben, mert súlyosan szabálytalankodott Dennis Wise-zal szemben. A kupaspecialista Tranmere Rovers Iain Hume káprázatos lövésével nyerte meg a negyedosztályú Swansea elleni nyolcaddöntőt, míg a nap záró mérkőzésén a Sunderland és a Birmingham City gyors gólváltást követően nem bírt egymással.

Tv: a Sport1 13.30-tól élőben közvetíti az Arsenal–Chelsea FA-kupa-mérkőzést

FA-kupa
Nyolcaddöntő: Manchester United–Manchester City 4–2 (Scholes 34., Van Nistelrooy 70., 79., Cristiano Ronaldo 72., ill. Tarnat 77., Fowler 86.), Fulham–West Ham United (II. osztályú) 0–0, Millwall (II.)–Burnley (II.) 1–0 (Dichio 70.), Tranmere (III.)–Swansea City (IV.) 2–1 (R. Taylor 24. – 11-esből, Hume 59., ill. A. Robinson 16.), Sunderland (II.)–Birmingham City 1–1 (Kyle 39., ill. Forssell 28.). Az Arsenal–Chelsea, a Sheffield United (II.)–Colchester (III.) és a Liverpool– Portsmouth mérkőzést vasárnap játsszák.
A győztesek a negyeddöntőbe jutottak, a döntetlennel záródó mérkőzéseket – fordított pályaválasztói joggal – újrajátsszák.

Division I
31. forduló: West Bromwich Albion–Cardiff City 2–1, Coventry City–Norwich City 0–2, Crystal Palace–Stoke City 6–3, Ipswich Town–Bradford City 3–1, Nottingham Forest–Walsall 3–3, Watford–Preston North End 2–0, Wigan Athletic–Derby County 2–0
Az élcsoport: 1. Norwich 62 pont, 2. West Bromwich 57, 3. Wigan 53, 4. Ipswich 50