Közelről láthatjuk, mit tudnak a királyok

Paul DiPietro a Székesfehérváron jégre lépő kanadai sztárcsapat egyetlen NHL-bajnok játékosa, aki 1993-ban a Montreal Canadiens együttesével magasba emelhette a Stanley-kupát. Bár a mostani keretben vannak olyan hokisok, akik jelenleg talán még nála is nagyobb sztárok, úgy gondoltuk, nem mindennap adatik meg egy NHL-bajnokkal csevegni…
– Amikor nemrég a szlovák válogatott járt Magyarországon, az ottani közvélemény hevesen tiltakozott, hogy egy világbajnok csapat miért alacsonyítja le magát egy B-csoportos, divízió–1-es gárdához. Önökben is akadnak ehhez hasonló negatív érzések? – kérdeztük a svájci Zug centerét.
– Nem, egyáltalán! Már beszéltünk egymással telefonon a fiúkkal, és mindnyájan nagyon örülünk a magyarországi látogatásnak. Valóban annyira szép város Budapest, mint amilyennek mondják?
– Mi, magyarok mi mást is mondhatnánk, mint hogy csodaszép. De majd meglátja… Önök azonban nem Budapesten játszanak majd, azt ugye tudja?
– Igen, de ne kérje még véletlenül sem, hogy a város nevét kimondjam.
– Kanadai hokis meglehetősen ritkán jár Magyarországon. Nem mostanság, egészen pontosan 1937-ben játszott nálunk legutóbb a kanadai válogatott. Tud valamit a magyar hokiról?
– A magyar hokiról? Ôszintén?
– Csakis.
– Nem sokat. No jó, bevallom, semmit. De ez nem jelenti azt, hogy lebecsülnénk önöket. Szívesen járjuk a világot, jó kis buli lesz a magyarok elleni meccs, meg utána a svájci Skoda-kupa is. Nagyon örülünk, ha hozzájárulhatunk ahhoz, hogy az országban, ahol jégre lépünk, az emberek még inkább megszeressék a hokit. Ezenkívül egy kanadai játékos számára mindig hatalmas megtiszteltetés hazája válogatottjában szerepelni. Várva várjuk a mérkőzést!

– Beszéljünk egy kicsit az ön pályafutásáról. Mire emlékszik legszívesebben az NHL-es korszakából? Gondolom, az 1993-as évre…
– Nálunk minden kisfiú álma, hogy egyszer NHL-es hokijátékos legyen, és hogy magasba emelhesse a hatalmas Stanley-kupát. Nekem ez megadatott, úgyhogy boldog ember vagyok. A sikerhez jócskán hozzá is tudtam tenni a magam részét, hiszen abban a rájátszásban kilencszer találtam be az ellenfél kapujába. Felejthetetlen élmény volt. Az emlékeket, a bajnoki gyűrűt már soha nem veheti el tőlem senki…
– Némi keserűséget érzek a hangjában…
– Igen, utána még néhány évadot játszottam az NHL-ben, majd nehéz időszak következett, lekerültem az alacsonyabb rangú bajnokságokba, az IHL-ben, AHL-ben tengődtem. Nagyon nehéz bekerülni a világ legerősebb bajnokságába, és nagyon könnyű kikerülni onnan. Egy-két sérülés, néhány gyengébb mutató és máris könyörtelenül kipenderítik az embert. Elegem lett, és elfogadtam egy európai ajánlatot, a német Kassel Huskies csapatához igazoltam. Az a periódus sem volt sokkal könynyebb, távol a hazámtól. De végül minden jól alakult, ma már hálás vagyok a sorsnak, hogy Európába kerültem. Remekül érzem magam a Zugban, Svájc csodálatos, gyönyörű ország, jó hokival.
– Ha nem titok, az NHL-es fizetéséhez képest milyen arányú pénzt keres Svájcban?
– Egyáltalán nem titok, egy meghatározó svájci játékos évi kétszázötvenezer–háromszázezer svájci frankot keres. Otthon persze több volt a fizetésem, de itt sem panaszkodom. Nem minden a pénz, a svájci bajnokság jó erős, és lényeg, hogy a Zugban számítanak rám, hogy fontos része vagyok az együttesnek.
– A magyarok ellen jégre lépő kanadai válogatottban önhöz hasonlóan európai idegenlégiósok játszanak majd. Milyen erősségű ez a keret? Véletlenül se értse félre, de hányadik válogatottja ez Kanadának?
– Kanadában tényleg sok jó hokis van, szerintem négy-öt válogatottat is össze tudnánk állítani, de szerintem a mostani csapat is nagyon erős. Jeff Shantz, Hnut Domenichelli például tavaly még az NHL-ben játszottak, Jamie Heward és Jan Alston tagjai voltak a tavalyi világbajnok csapatnak. Aztán itt van még Stacey Roest, ő lett a legjobb játékos, az MVP tavaly a decemberi Spengler-kupán, amelyet egyébként meg is nyertünk Davosban. Mike Maneluk, a Lugano csatára meg vezeti a nem gyenge svájci bajnokság góllövőlistáját, és még sorolhatnám. Ez azért nem lehet rossz csapat, ugye? Mindent meg fogunk tenni hazánk válogatottjáért. Különben meg, majd meglátja a jégen, mit tudunk…

A tengerentúlon félmillióból válogatnak

A kanadai játékoskeret
A magyar játékoskeret

Az eddigi Magyarország–Kanada meccsek
Magyarország: a 2003–04-es idény eredményei
Kanada: A 2003–04-es idény eredményei