Aktivitásban a phoenixi Andrej Nazarov vitte a prímet a mozgalmas csütörtöki játéknapon, kevesebb mint nyolc perc után leléptették őt a bírók (a 110 kilós orosz 27 percnyi büntetést halmozott fel verekedésért és felbujtásért), de Ed Belfour és Tomas Vokoun, a Toronto, illetve a Nashville kapusa sem unta magát halálra a jégen. Ellentétben mondjuk Martin Brodeurrel, a bajnok New Jersey hálóőrével, akinek mindössze kilencszer (!) kellett játékba avatkoznia a félelmetes csatárok egész sorát felvonultató Washington ellen.
Martin Brodeurnek csak a rend kedvéért gratuláltak a társak – a New Jersey kapusának mindössze kilenc lövést kellett hárítania
Martin Brodeurnek csak a rend kedvéért gratuláltak a társak – a New Jersey kapusának mindössze kilenc lövést kellett hárítania
Miután Brodeurön az álmosság tünetei jelentkeztek, végre kapura lőttek a vendég fővárosiak, de itt meg is állt a tudományuk, már ami az első harmadot illeti. A következő kettőben úgy-ahogy megemberelték magukat, négy-négy lövéssel ébren tartották Brodeurt, de mivel egyik hazai gólra sem tudtak válaszolni (az egyiknél a szerdán a 43. születésnapját ünneplő Igor Larionov adta a gólpasszt), a Devils kapusa elkönyvelte minden idők "legolcsóbb” shutoutját. Neki ez már a 69. volt pályafutása során, ezzel vezeti is az aktív kapusok ranglistáját, kettővel megelőzve a torontói Belfourt, aki meg Bostonban húzta le a rolót. Belfour csapata nem csupán a Bruins ellen diktált pokoli iramot (6–0), hiszen ez a győzelem a hetedik volt sorozatban, nem csoda hát, hogy a Maple Leafs vezeti az Északkeleti csoportot, és hogy már ott liheg a keleti éllovas Philadelphia nyakán.
Peca ámokfutása
A legújabb Islanders–Rangers derbi sem tűnik el nyomtalanul a New York-iak emlékezetébôl, habár a csütörtöki párharc a színvonalát tekintve legfeljebb erôs közepesnek nevezhetô. Mike Peca mindenesetre kiemelkedett a mezônybôl, az Islanders kitűnô csatára ugyanis már a nyitó bulit követôen „megbokrosodott”, és két perc sem telt el a meccsbôl, amikor tiszta erôbôl belement a benga Bobby Holikba – igaz, meg sem kottyant neki az ütközés. Nem úgy Jamie Lundmarknak, akibe Peca szándékosan beletérdelt a második játékrészben. Ezzel a merénylettel nem csupán a pályafutása elején járó Lundmarkot intézte el egy idôre a kanadai hokis, hanem saját csapatát is, hiszen az öt percig emberelônybe kerülô Rangers két gólt lôtt a fórból, megalapozva a 4–2-es gyôzelmet. És mivel az Islanders egymás után már hetedszer zakózott a bajnokságban, alighanem sovány vigasz a számára, hogy összetettben még veri a városi riválist (84 gyôzelem, 83 vereség, 19 döntetlen, egy hosszabbításos vereség).
De ez még hagyján, az NHL-be hat éve belecsöppenő Nashville ugyanis sorozatban hatodszor nyert, az utóbbi 12 meccsén pedig már tizedszer, hála Vokounnak, aki újabban elképesztő formában véd: a cseh kapust szerdán és csütörtökön összesen 80-szor tesztelte a Carolina, illetve a Columbus, de csupán háromszor adta meg magát! Legutóbb hármat kapott, csakhogy az NHL-ben a minap bemutatkozó Nikolaj Zserdev találatát érvénytelenítették a bírók – más kérdés, hogy az ukrán csodagyerek később érvényes gólt is szerzett, sőt adott még egy gólpasszt. És ha már csoda: a ligát rettegésben tartó Detroit huszáros hajrát kivágva tudott csak pontot szerezni a St. Louis ellen (4–4). "Több mint ötven percig észre sem vettük őket, erre tessék…” – utalt a Brett Hull-féle sorra a bluesos Dallas Drake. Öt perccel a vége előtt két góllal vezetett a St. Louis, mígnem Pavel Dacjuk szépített, majd 57 másodperccel később az egykoron éppen a Bluesban játszó, ott 527 gólt termelő, összességében pedig 730-nál járó Hull megmentette az egyik pontot – és már csak egy találatra van az örökranglista harmadik helyén álló Marcel Dionne-tól. A Red Wings hajrábeli feltámadása Dominik Háseknek sem jött rosszul, hiszen a sérülése után most visszatérő cseh klasszis az első három kapura lövésből két gólt kapott…
NHL, alapszakasz, 58. játéknap Tampa Bay Lightning–Ottawa Senators 1–4 (1–1, 0–1, 0–2). Gólszerző: Andreychuk (14. – emberelőny), ill. Smolinski (12. – ee.), Spezza (36., 47.), Vermette (60. – üres kapu). Kapusok: Grahame 22 védés/25 lövés, ill. Prusek 29/30 Columbus Blue Jackets–Nashville Predators 2–4 (0–0, 0–2, 2–2). G: Zserdev (55.), R. Nash (60.), ill. R. Murray (23.), Hartnell (24.), G. Johnson (54.), Walker (60. – ü. k.). K: Denis 20/23, ill. Vokoun 37/39 Boston Bruins–Toronto Maple Leafs 0–6 (0–1, 0–1, 0–4). G: Nieuwendyk (17., 48. – mindkettő ee.), Domi (33. – ee.), McCabe (49.), Tucker (54., 55.). K: Potvin 23/29, ill. Belfour 25/25 Buffalo Sabres–Phoenix Coyotes 2–3 (0–0, 1–2, 1–1). G: Dumont (34.), Briere (52. – ee.), ill. Tanabe (24.), Gratton (35.), Radivojevic (56.). K: Noronen 28/31, ill. B. Boucher 34/36 New York Islanders–New York Rangers 2–4 (0–0, 0–3, 2–1). G: Niinimaa (52. – ee.), Jasin (53.), ill. Leetch (25., 31. – a második ee.), Carter (35. – ee.), Rucinsky (55.). K: DiPietro 12/16, ill. Dunham 37/39 St. Louis Blues–Detroit Red Wings 4–4 (2–0, 1–0, 1–4, 0–0). G: Ch. Pronger (5., 50.), Tkachuk (6. – ee.), Salvador (23.), ill. Thomas (41.), Yzerman (48.), Dacjuk (56.), B. Hull (57.). K: Osgood 23/27, ill. Hásek 14/18 New Jersey Devils–Washington Capitals 3–0 (2–0, 0–0, 1–0). G: Martin (3.), Stevenson (10. – ee.), Friesen (46.). K: Brodeur 9/9, ill. Kölzig 38/41 Vancouver Canucks–Calgary Flames 1–4 (0–1, 0–1, 1–2). G: Linden (44.), ill. Iginla (10., 60. – az első ee., a második ü. k.), Donovan (30.), Gelinas (41.). K: Cloutier 19/22, ill. Kiprusoff 28/29 San Jose Sharks–Colorado Avalanche 2–2 (2–0, 0–0, 0–2, 0–0). G: Ekman (4., 12. – az első emberhátrány), ill. R. Blake (43.), Liles (48.). K: Toskala 25/27, ill. Aebischer 25/27 Los Angeles Kings–Dallas Stars 3–0 (0–0, 1–0, 2–0). G: Belanger (29.), Straka (44.), Sim (57.). K: Cechmánek 17/17, ill. Turco 20/23