Schuminak egy hajszál hiányzik

Michael Schumacher nem tehetett mást, a verseny előtt elismerte, hogy túl korán leírta Kimi Räikkönent. A McLaren finn pilótáját Indianapolisba igyekezvén már nem tartotta veszélyesnek a vb-csatában, csak Juan Pablo Montoyára összpontosított. "A legközelebbi riválisom csak három hellyel van előrébb nálam, úgyhogy nem olyan rossz az a hetedik rajtkocka. Az, hogy Kimié a pole, komplikáltabbá teszi a helyzetet, már őt sem lehet kizárni” – mondta Schumacher.
Érdekességképpen: ha a pilóták a hivatalos időmérőn elért helyezéseikért kaptak volna Indianapolisban pontot, Räikkönen 85, Montoya és Michael Schumacher 84-84 egységgel várhatná az idényzáró szuzukai futamot. Ám e számolgatások csak a rajtceremóniáig voltak érdekesek, onnan már csak az számított, ami az aszfaltcsíkon történik.
A nézők és a szakemberek felváltva nézegették a pályát és az égboltot, hiszen felhők jöttek, felhők mentek Indianapolis felett, és némi csapadék is hullt a pályára. A pilóták nagy része átmeneti (intermediate) gumikkal hajtott ki a rajtrácsra, de percről percre változott a helyzet, olykor kisütött a nap, máskor szemerkélt az eső. A felvezető kört a nagymenők már száraz pályára való abronccsal teljesítették, és értelemszerűen ezzel is kezdték a versenyt.
A rajtnál Räikkönen álomszerűen jött el, a pálya száraz oldaláról induló Rubens Barrichello és Montoya visszaesett, Olivier Panis feljött a második helyre. A francia mögött Ralf Schumacher, Barrichello, M. Schumacher, David Coulthard és Montoya következett, DC a második kör elején megelőzte a címvédő által lehagyott Barrichellót. A brazilt a harmadik kör elején Montoya támadta, de ami ment Schuminak és Coulthardnak, az nem sikerült a kolumbiainak, aki összeakadt a ferrarissal, és kilökte őt.

A Williamsnél elmondták, félnek az ütközéstől, és be is igazolódott a félelmük, Barrichello és Montoya ütközése visszavetette a grove-i vb-aspiránst, akinek a nyolcadik helyről kellett felzárkóznia. Ralf megelőzte Panist, miközben eleredt az eső. Percről percre változott az állás, csak Räikkönen helye volt biztos. A hetedik kör végén a finn mögött R. Schumacher, Coulthard, Montoya, Fernando Alonso, M. Schumacher, Jarno Trulli sorrend alakult ki, és elállt az eső. Michael Schumacher az esős percekben visszaesett – ha kicsit esik, a Michelin sokkal jobb a Bridgestone-nál (ha szakad, a Bridgestone a jobb).
Räikkönen fokozatosan elhúzott Ralftól és Coulthardtól, Montoyát Alonso, a spanyoltól jócskán lemaradó M. Schumachert Trulli támadta. A címvédő és a két Williams-BMW egyszerre támadt fel, a 14. körben Montoya megelőzte Coulthardot, és kialakult az álomszerű eredmény: 1. Räikkönen, 3. Montoya, 6. M. Schumi – ebben az esetben mindhárom pilóta 85 ponttal állna.
Ralf Schumacher kezdte a szervizeléseket a 15. körben, miközben Coulthardot Alonso is megelőzte. Montoya és DC egyszerre állt ki a boxba, a kolumbiai kiállása 15 másodpercig tartott, ő ezzel visszaesett a skót mögé. Räikkönen a 19. körben állt ki, neki nem rontották el a kerékcseréjét. A finn szervizelése után az élre álló M. Schumacher a Ralf, Räikkönen, Alonso trió mögé jött vissza a saját kiállása után, miközben eleredt az eső, de most már szakadt, azaz jöttek a Bridgestone percei.
A német az első kiállása utáni körében azonnal visszament a boxba vizesgumikért, miközben Ralf Schumacher és Mark Webber kicsúszott. A többiek is a boxba hajtottak, ismét átláthatatlan volt a verseny. Az élen ekkor Jenson Button állt, és adott is egy kört Montoyának! A BAR angolja mögött Heinz-Harald Frentzen, Justin Wilson, Räikkönen, Alonso és M. Schumacher következett, de Wilson visszaesett – és elállt az eső.
A 28. körben Schumacher megelőzte Räikkönent és a harmadik helyre ugrott, majd lekörözte a tizedik helyen haladó Montoyát. A német nem sokkal később Frentzen mellett is elment, a második helyre ugorva már úgy alakult számára az állás, hogy az övé a világbajnoki cím. A 38. körben Michael Schumacher Buttont is megelőzte, és vidáman menetelt hatodik világbajnoki címe felé.
Mögötte Button, Frentzen, Räikkönen, Heidfeld, Trulli, Giancarlo Fisichella, Alonso, Montoya volt a sorrend, a kolumbiai a 40. körben szárazgumikért a boxba hajtott, majd Räikkönen is így tett, miközben Button a Honda-motor hibája miatt kiállt. Az élen három német haladt, a címvédőt két sauberes kísérte.
Montoya Alonso motorhibájának köszönhetően feljött a hetedik helyre, de majdnem egykörös hátrányban volt az előtte haladó Fisichellához képest. Schumi a 48. körben utoljára látogatta meg szerelőit, majd a két sauberes is szervizelt. A Ferrari német pilótájának vb-ünneplését Räikkönen igyekezett megakadályozni, az 55. körben megelőzte Frentzent, és feljött másodiknak.
A hajrában az élcsoportban már nem nagyon változott a helyzet, Trulli tíz körrel a leintés előtt megelőzte Heidfeldet, és hat volt hátra, amikor Montoya elment Frentzen mellett (Wilson lett a nyolcadik, ezzel megszerezte első vb-pontját). Michael Schumacher nyert, de – ellentétben azzal, ahogy a verseny előtti napokban gondolta – nem Montoya, hanem Räikkönen maradt az egyetlen vetélytársa. Azonban a finn is csak abban az esetben lehet világbajnok Szuzukában, ha nyer, és Schumi nem szerez pontot – minden más esetben a német hatszoros világbajnok lesz. Montoya hátránya tíz pont, de ha pontszámban be is éri a Ferrari németjét, a több győzelem miatt utóbbi örülhet.
A konstruktőrök között a Ferrari a Williams elé került, a maranellóiak három ponttal vezetnek a grove-iak előtt – a McLaren esélyei azonban elszálltak.