Kifogyott az üzemanyag

Az aranygólt megelőző büntetőt a ráadás tizedik percében értékesítette a Santos fiatal ásza, azt követően, hogy Cory Gibbs éppen az ő lövése után kézzel ért a labdába a tizenhatoson belül. "A labda a kapuba tartott. Nem volt más lehetőségem, hogy megakadályozzam a gólt. A bíró észrevette, ilyen az élet” – magyarázta az egyébként piros lapot érő tettét Gibbs.
Diego találata a már-már elkeseredett brazil csapat akaraterejét dicséri, ugyanis a dél-amerikaiak gyakorlatilag az egész mérkőzést uralták, ám a 62. percben váratlanul az ellenfél szerzett vezetést: Claudio Reyna beadását követően Carlos Bocanegra Gomes kapujába fejelte a labdát. A hátrányba kerülő U23-as selecao azonnal magasabb sebességi fokozatba kapcsolt, de sokáig úgy tűnt, erőfeszítéseit nem kíséri szerencse – a legnagyobb lehetőséget a 74. percben Júlio Baptista puskázta el, pontosabban Kasey Keller kapus védett óriásit a brazil lövését követően. Amikor már a miami közönség nagy része elkönyvelte a hazai sikert, megtört a jég, Kaká a kipattanó labdát nyolc méterről a hálóba vágta.
"Izgalmas mérkőzés volt, az biztos – nyugtázta Ricardo Gomes, a brazilok edzője. – Végig fölényben voltunk, de nem tudtuk feltörni a kőkeményen bekkelő amerikaiak hátsó alakzatát, ráadásul ellenfelünk rendre hosszú, beívelt labdákkal operált a kapunk előterében, egy ilyen szituációból kaptuk a gólt is. Úgy vélem, a kialakított helyzetek és a játék képe alapján csakis mi nyerhettük meg ezt a mérkőzést. A bekapott gól után sem estünk szét, ez adott erőt a fordításhoz.”
Az amerikaiak kapuját őrző Keller kapus képletesen fogalmazott a lefújás után: "Kifogyott belőlünk az üzemanyag. Nagyon lehangoló az utolsó pillanatban kiengedni a kezünkből a győzelmet, főleg azért, mert az egyenlítésig tényleg remekül védekeztünk. A hosszabbításban már éreztem a csapaton, hogy kitikkadt, és hogy az életéért kell küzdenie.”
Érdekesség, hogy az Egyesült Államok az eddigi tucatnyi, a brazilokkal megvívott mérkőzése közül tizenegyen alulmaradt, az egyetlen győzelmet viszont éppen az Arany-kupán aratta, még 1998-ban. Ezt megelőzően a két gárda a múlt hónapban találkozott egymással a Konföderációs Kupán, ahol az ötszörös világbajnok (a felnőttcsapatával) 1–0-ra megverte az észak-amerikaiakat.
Brazília most nyugodtan várhatja a Mexikó–Costa Rica találkozót, amelyen eldől, melyik gárda lesz az ellenfele a vasárnapi fináléban, illetve arra is fény derül, ki lesz az Egyesült Államok partnere a harmadik helyért vívandó szombati csatában.

Arany-kupa
Elődöntő
Brazília–Egyesült Államok 2–1 (0–0, 1–1) – aranygóllal
Miami, 35 211 néző
V: Batres (guatemalai). G: Kaká (89.), Diego (100. – 11-esből), ill. Bocanegra (62.). K: Gibbs (99.)
BRAZÍLIA: Gomes – Maicon, Luisao, Alex, Adriano – Paulo Almeida (Ewerthon, 86.), Júlio Baptista, Diego, Nilmar (Nádson, 81.), Kaká – Robinho (Carlos Alberto, 75.)
EGYESÜLT ÁLLAMOK: Keller – Convey, Bocanegra, Gibbs, Hejduk – Lewis, Reyna (Mulrooney, 71.), Mastroeni, Stewart (Beasley, 83.) – McBride (Mathis, 30.), Donovan