Még jó, hogy nem gyilkolták meg

Hanem a másik devilses gólszerző, Friesen, aki a meccs hajrájában, az 58. percben remek egyéni megoldás végén beütötte a New Jersey továbbjutást érő harmadik találatát, ráadásul azután, hogy Burns főedző, illetve a sérült Nieuwendyk kivételével szinte valamennyi csapattársa leteremtette őt az utolsó harmad elején, Daneyko egyenesen merénylettel fenyegette meg szerencsétlent ("öreg, ezért meg foglak ölni”)."Azt hittem, a jég alá süllyedek szégyenemben…” – vallott színt Friesen. Hogy mi is történt? Nos, a csatár a harmadik játékrész elején eladta a korongot a kék vonalnál, azonnal meg is indult a Senators, és az ellenakció végén Bonk szabad szemmel szinte követhetetlen lövéssel egyenlített (2–2). Csakhogy Friesent nem olyan fából faragták, hogy ennyitől elmegy az életkedve: a csata végén higgadtan értékesítette Marshall álompaszszát, és az Ottawa elleni párharc során immár a harmadik – és a legfontosabb – győztes gólját lőve a Stanley-kupa-döntőbe lökte együttesét. A magyar idő szerint szerda hajnalban kezdődő fináléban a múlt péntek óta pihenő Anaheim lesz a Devils ellenfele.
"Nem gondoltam volna, hogy végül mi ünnepelhetünk, a napunk ugyanis pocsékul kezdődött – kezdte beszédét Burns edző. – Idefele jövet lerobbant a buszunk, aztán a segítőim taxisbalesetet szenvedtek, majd miután átültek egy másik autóba, a sofőr marhasága miatt csaknem elkéstek. Rossz sávban haladt az ember, a rendőrök megállították, és csak hosszas huzavona után engedték tovább a fiúkat. Ami pedig a döntőt illeti, nem foglalkozom az Anaheimmel, abból viszont már most elegem van, hogy minket kiáltanak ki esélyesnek. Kérem szépen, a Detroit és a Dallas nem volt esélyes a Ducksszal szemben?”
Szóval, csak szépen ért véget a nap a devilsesek számára (az utóbbi négy évben harmadszor jutottak be a nagydöntőbe), a másik oldalon ugyanakkor magukba roskadó játékosok vonultak be az öltözőbe, hiába biztatta őket a Corel Centre népe – többek között Jean Chretien miniszterelnök –, az igazán fontos gólt ezúttal sem ők gyötörték be. "Kit érdekel, hogy az eddigi legjobb eredményét érte el a csapat a rájátszásban?! Egy álommal lettünk szegényebbek, mert mindannyian bajnokok akartunk lenni. Iszonyú érzés így kiesni, és az a baj, hogy a következő napokban egyre rosszabb és rosszabb lesz ezt elviselni” – szipogott Redden, a Sens egyik nagy harcosa. De volt, aki zokogott is.

NHL, rájátszás, 37. játéknap
Keleti főcsoport. Döntő. 7. mérkőzés
Ottawa Senators–New Jersey Devils 2–3 (1–0, 0–2, 1–1). Gólszerző: Arvedson (4.), Bonk (42.), ill. Langenbrunner (24., 26.), Friesen (58.). Kapusok: Lalime 24 védés/27 lövés, ill. Brodeur 24/26
A New Jersey 4–3-ra megnyerte a párharcot, és bejutott a Stanley-kupa döntőjébe, amelyben az Anaheim Mighty Ducksszal találkozik. A négy győzelemig tartó finálé első mérkőzését magyar idő szerint szerda hajnalban játsszák East Rutherfordban.