NHL: A kiesés szélén a Stars

Miután a rájátszás első fordulójában 4–0-val kiejtette a bajnoki címvédő Detroitot, újabb nagy bravúr küszöbére ért az Anaheim: a kaliforniai Mighty Ducks megnyerte a főcsoport-elődöntő negyedik mérkőzését, és összesítésben 3–1-re vezet a Nyugati konferencia első kiemeltjével, a Dallasszal szemben. A másik főcsoportban a New Jersey lépett még egyet a "kisdöntő” felé, immár 3–1-re vezet a Tampa ellen, ráadásul a következő felvonásra hazai jégen, East Rutherfordban kerül sor, ott márpedig veretlen az idei playoffban a Devils.
"Nem lehet elégszer hangsúlyozni, mekkora teher nehezedik a kapusokra a rájátszásban, különösen az ilyen meccseken. Ha a hajráig nem születik gól, jószerével még pislogniuk sem szabad…” – magyarázta Mike Babcock, az Anaheim főedzője. Végül Giguere idegei bírták jobban, a befejező húsz percben tíz védést mutatott be, emígyen hozzájárulva a "kacsák” 1–0-s győzelméhez, igaz, kollégája, Turco is szédületes teljesítményt nyújtott, az Ozolins keresztpasszát gólra váltó Leclerc hajrábeli találatáról igazán nem tehetett. "Mintha falat emelt volna maga elé, annyira nehéz gólt ütni neki. De hátha elbizonytalanodik egyszer, és végre mi nyerünk majd egy góllal” – mondta utóbb a dallasi Modano. Elkeseredése teljesen érthető. A Mighty Ducks nyolc meccset játszott eddig a playoffban, ebből hetet megnyert, és mindet a lehető legkisebb különbséggel, egy góllal.
A New Jersey győzelme kapcsán egyértelműen Stevens nevét kell elsőként megemlíteni, hiszen fájós füllel vállalta a játékot, és szerzett nagyon fontos gólt a Tampa ellen: cseh csapattársához, Eliashoz hasonlóan kilőtte a bal felső sarkot, beállítva ezzel a 3–1-es végeredményt. Az előzményekről csak annyit, hogy hétfőn, a párviadal harmadik ütközetén Kubina lövése után a korong fülön találta a Devils öreg harcosát, akit azonnal le kellett kísérni a jégről; tizenöt öltéssel összevarrták a fülét, majd szerda este játékra jelentkezett – hiszen nem szokott ő hiányozni, tizenkét éve van a Devilsnél, és egyetlen mérkőzést sem hagyott ki a rájátszásban.

NHL, rájátszás, 20. játéknap
Keleti főcsoport. Elődöntő. 3. mérkőzés
Philadelphia Flyers–Ottawa Senators 2–3 (1–0, 1–1, 0–1, 0–1) – hosszabbítás után. Gólszerző: LeClair (5.), S. Kapanen (33.), ill. Alfredsson (22. – emberelőny), Mari. Hossa (41. – ee.), Redden (67.). Kapusok: Cechmánek 24 védés/27 lövés, ill. Lalime 20/22
A négy győzelemig tartó párharc állása: 2–1 az Ottawa javára. A 4. mérkőzést csütörtöki lapzártánk után játszották Philadelphiában.
Nyugati főcsoport. Elődöntő. 3. mérkőzés
Minnesota Wild–Vancouver Canucks 2–3 (1–1, 1–2, 0–0). G: Kuba (12. – ee.), Gaborík (31. – ee.), ill. Morrison (7. – ee.), Jovanovski (25. – ee.), D. Sedin (33. – ee.). K: Roloson 10/13, ill. Cloutier 16/18
A négy győzelemig tartó párharc állása: 2–1 a Vancouver javára. A 4. mérkőzést magyar idő szerint szombatra virradóra játsszák Minneapolisban.

21. játéknap
Keleti főcsoport. Elődöntő. 4. mérkőzés
Tampa Bay Lightning–New Jersey Devils 1–3 (1–2, 0–0, 0–1). G: Cullimore (12.), ill. Gomez (5.), Elias (17.), Stevens (54. – ee.). K: Habibulin 23/26, ill. Brodeur 25/26
A négy győzelemig tartó párharc állása: 3–1 a New Jersey javára. Az 5. mérkőzést magyar idő szerint szombatra virradóra játsszák East Rutherfordban.
Nyugati főcsoport. Elődöntő. 4. mérkőzés
Anaheim Mighty Ducks–Dallas Stars 1–0 (0–0, 0–0, 1–0). G: Leclerc (59. – ee.). K: Giguere 28/28, ill. Turco 21/22
A négy győzelemig tartó párharc állása: 3–1 az Anaheim javára. Az 5. mérkőzést magyar idő szerint szombat este játsszák Dallasban.

Itt is a svédek

NEW YORK. A Lester B. Pearson-díjra is jelölt két svéd, Peter Forsberg (Colorado) és Markus Näslund (Vancouver), illetve a kapus Martin Brodeur (New Jersey) közül kerül ki az alapszakasz legértékesebb játékosának járó (MVP) Hart-trófea idei nyertese. Forsberg 106 pontot szerzett a reguláris szakaszban, Näslund 104-et, míg Brodeur 41 győzelemmel és 2.02-es kapott gólátlaggal zárt. Mindhárom játékos először került a szavazás "döntőjébe.”

Visszalépett a St. John

CALGARY. Anyagi okok, illetve a Calgary rossz szereplése miatt nem nevezik a következő idényre a kanadai klub farmcsapatát, a Szuper Leventét is foglalkoztató St. John Flamest. Elképzelhető, hogy az American Hockey League-ben (AHL) szereplő, 2001-ben Calder-kupát nyerő, az utóbbi két évben viszont a rájátszásról is lemaradó egyesület játékosai egy másik AHL-es gárdában kergetik majd a korongot a következő idényben – ez egyelőre nem érinti Szuper Leventét, neki ugyanis még nem hosszabbították meg a szerződését.