Másik világba csöppent

Lehet, hogy Kántor Sándor túl van pályafutása zenitjén, lehet, hogy visszalépés számára Olaszország elhagyása, ám ebben az esztendőben sem akadt olyan kollégája, aki emlékezetesebbet alakított volna nála. Mást ne mondjunk, kisebb történelmet írt azáltal, hogy első magyar (állampolgárságú) férfi röplabdázóként elhódította valamelyik nemzetközi kupa serlegét, márciusban ugyanis CEV-kupát nyert a Cuneo színeiben. Újabb indok mellette, hogy a világ legnívósabb bajnokságában, az olasz A1-ligában – az objektív statisztikák szerint – második helyen végzett az ütők között, azaz egy évvel korábban megszerzett első helyét csaknem megismételte. Ezt a teljesítményt ráadásul úgy érte el, hogy kimondva-kimondatlanul rossz viszonyt ápolt klubedzőjével, Ferdinando de Giorgival, aki egyúttal a Cuneo feladói posztját is betöltötte. Ezzel a ténnyel mintegy ellentmond, hogy a piemonti csapat elnöke az idény közben vacsorára invitálta a 122-szeres válogatott magyar légióst, amelyen azt mondta Kántornak, hogy jelképesen végtelen ideig tartó szerződést köt vele.
Nyáron aztán mégis a váltás mellett határozott Kántor, aki nemcsak egy-szerűen klubot, hanem országot és földrészt is cserélt. Noha korábban úgy tervezte, hogy pár évig még Itáliában szolgál, végül Japánba, a Panasonic Panthers Osakához szerződött. Kántort – elmondása szerint – a kíváncsiság és a kalandvágy hajtotta, no meg egyéb, szakmai körülmény is motiválta. "A bajnokság befejezése óta egyszer sem hívott fel De Giorgi, úgy érzem, ha rajta múlna, inkább nem dolgozna velem. Nincs sok értelme edzeni egy olyan csapatnál, amelynek edzője nem szimpatizál velem. Persze, ez fordítva is igaz…” – nyilatkozta még júniusban. Azt pedig a következőképpen indokolta, hogy miért utasította vissza a többi olasz ajánlatot: "Felejteni szeretnék, kimozdulni kicsit Európából. Merci lányom két év múlva menne iskolába, így most még belefér az életünkbe ez a merésznek tűnő lépés. Egy év alatt nem felejt el olaszul, így ha visszatérnénk, rákészülhet az iskolára.” Kántor tehát nem levezetni ment az ősszel a felkelő nap országába, ahol azért jól meg is fizetik a csapatonkénti egy légióst.
A december 14-én elkezdődött japán pontvadászatban három győzelem, illetve egy vereség csapata mérlege. A környezet pedig? Csak kapkodta a fejét az első meccseken, és a csarnokokban is konstatálta, hogy a korábban megszokottól merőben eltérő kultúrába csöppent. Például nem reklamálnak a játékosok, a játékvezető döntése szent; a nézők nem kiabálnak be sértő módon, a szidalmazás ismeretlen fogalom arrafelé; a közönség 90 százaléka lány, a szurkolók saját dalukkal köszöntik csapatukat a meccsek előtt; az ellentáborok meghajolva üdvözlik egymást; a találkozók végén pedig felsorakoznak a szereplők, meghallgatják a búcsúdalt, és mély meghajlással köszönik meg a buzdítást.
Ez bizony egy másik világ.


Visszatekintő

Világbajnokság, Argentína
(szeptember 28–október 13.)
1. Brazília, 2. Oroszország, 3. Franciaország
Magyarország nem kvalifikálta magát.

13. Világliga, nyolcas döntő,
Brazília (augusztus 13–18.)
1. Oroszország, 2. Brazília, 3. Jugoszlávia

Junior Európa-bajnokság,
Lengyelország (augusztus 20–28.)
1. Olaszország, 2. Franciaország, 3. Németország
Magyarország nem kvalifikálta magát.

Bajnokok Ligája, négyes döntő,
Opole (március 23–24.)
1. Macerata (olasz), 2. Olympiakosz (görög), 3. Iraklisz (görög)

Élcsapatok Kupája, négyes döntő,
Czestochowa (március 16–17.)
1. Roeselare (belga), 2. Espinho (portugál), 3. Czestochowa (lengyel)

CEV-kupa, négyes döntő,
Cuneo (március 9–10.)
1. Cuneo (olasz, Kántor Sándor), 2. Belgorod (orosz), 3. Milano (olasz)

A válogatott mérkőzései
Spring-kupa (május 5–11., Zágráb)
Magyarország–Törökország 3:1 (17, 22, –23, 31), –Ciprus 3:1 (18, –23, 11, 16), –Izrael 3:0 (14, 17, 17), –Spanyolország 3:0 (14, 21, 10), –Románia 3:2 (22, –23, –24, 15, 13), –Szlovénia 3:2 (–23, –18, 15, 22, 11)

Európa-bajnoki selejtező, 1. csoport,
első torna (május 17–19., Tiszaújváros)
Magyarország–Bulgária 1:3 (–21, 22, 18, –22, –12),
–Belgium 3:1 (19, 22, –16, 19), –Horvátország 2:3 (–21, 22, 18, –22, –12)

Barátságos mérkőzések
(május 25–26., Gammertingen)
Magyarország–Németország 1:3 (–22, 22, –15, –22), –Németország 3:1 (27, –19, 23, 18)