Vége a Hornets sorozatának

A Középső csoportnak immár nincs bevehetetlen erőssége: az NBA legutóbbi játéknapján a Los Angeles Clippers emberei közbeléptek, amikor a New Orleans-i kosarasok be akarták húzni a tizenkettedik strigulát is a hazai győzelmek rovatába. Fordulatos mérkőzésen 81–79-re még a Hornets vezetett, ám Elton Brand a magáénak tervezte az utolsó játékrészt, dobott is gyorsan 13 pontot, amire a hazaiak nem voltak felkészülve. Pedig félhettek volna, hiszen a Clippersnek ez már a harmadik győzelme volt egyhuzamban!
A Milwaukee vereségből számlált ennyit, úgyhogy éppen ideje volt, hogy megszakítsa rossz sorozatát. Nem ment könnyen: a Bucks hiába vezetett 21 ponttal, a clevelandiek nagy fújtatva utolérték vendégüket az alapjátékidő lejártakor. George Karl emberei a ráadás második szakaszában tudták döntésre vinni a dolgot, miután Ray Allen és Michael Redd eljutott hat-hat tripláig. Ugyanennyi hárompontost szórt a hazaiaktól Ricky Davis is, de az ő 45 pontos karriercsúcsban materializálódó fáradozásai fabatkát sem értek a végelszámoláskor. Zydrunas Ilgauskas 20 pontot és 11 lepattanót ért el, ő azonban már nem léphetett pályára a hosszabbításban, akárhogy is követelte őt a közönség. "Megvolt a harmincöt perce, többet nem játszhat, punktum” – szólt ki a nézőknek John Lucas edző, aki még akkor is óvja az utóbbi években orvosi szobáról orvosi szobára sántikáló litvánt, ha ezen megy el a meccs.
Maradva még a hármas számnál, irány New Jersey, ahol a Nets zsinórban a harmadik sikerét ünnepelte. Jason Kidd 20 ponttal, 6 lepattanóval és 7 gólpasszal járult hozzá volt csapata, a Phoenix legyőzéséhez. A Minnesota elsősorban Kevin Garnett egymást követő 11. dupladuplájának (20 pont, 13 lepattanó) köszönhette denveri sikerét, míg Bostonban szokás szerint a Paul Pierce, Antoine Walker kettős vitte a prímet. A vesztes orlandói csapatban megszakadt az NBA jelenlegi leghosszabb triplasorozata: Pat Garrity 48 találkozó után először nem ért el hárompontost.
S ha már Pierce-t emlegettük, akkor rögzítsük, hogy a legutóbbi játékhéten őt választották meg a Keleti főcsoport legjobb játékosának, miközben nyugaton Kobe Bryantet (LA Lakers) illette az elismerés. Dolgozott az NBA fegyelmi bizottsága is: a Lakers-csarnokban patáliát csapó, a kiállítása után vonakodva levonuló Greg Ostertag (Utah) 7500 dolláros pénzbüntetést kapott, míg Rashard Lewis (Seattle) kénytelen kihagyni egy meccset ama pofon miatt, amelyet a miami Travis Bestnek kent le mérkőzs közben.

NBA, alapszakasz, 42. játéknap

Boston Celtics–Orlando Magic 114–109 (21–26, 28–25, 20–24, 26–20, 19–14) – hosszabbítás után. Legjobb dobók: P. Pierce 30, A. Walker 28, Delk 20, ill. McGrady 31, M. Miller 29, G. Hill 20

Cleveland Cavaliers–Milwaukee Bucks 133–140 (27–28, 20–28, 28–34, 28–13, 15–15, 15–22) – kétszeri hoszszabbítás után. Ld: R. Davis 45, Ilgauskas, S. Parker 20-20, Boozer 14, ill. Cassell 39, Redd 35, R. Allen 28, T. Thomas 22

Denver Nuggets–Minnesota Timberwolves 84–92 (21–24, 23–23, 17–18, 23–27). Ld: Howard 20, Satterfield 15, ill. Hudson 22, K. Garnett 20, Nesterovic 12

New Jersey Nets–Phoenix Suns 106–93 (22–30, 27–19, 34–13, 23–31). Ld: Kidd 20, Jefferson 19, R. Rogers 18, ill. A. Stoudemire 19, Jo. Johnson, Marbury 16-16

New Orleans Hornets–Los Angeles Clippers 90–94 (15–20, 20–23, 25–22, 30–29). Ld: B. Davis 33, Wesley 16, Mashburn 15, ill. Brand 29, D. Miles 18, Q. Richardson 16

A csúcson jártak

A játéknap legjobb pontszerzője: Ricky Davis (Cleveland) 45; …legjobb lepattanózója: Grant Hill (Orlando) és Amare Stoudemire (Phoenix) 14-14; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland) és Shawn Marion (Phoenix) 6-6; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Kevin Garnett (Minnesota) 12; …legjobb gólpasszadója: Anthony Mason (Milwaukee) 11; …legjobb tripladobója: Ray Allen, Michael Redd (mindkettő Milwaukee), Ricky Davis (Cleveland) és Mike Miller (Orlando) 6-6; …legjobb dobásblokkolója: Joel Przybilla (Milwaukee) 5; …legjobb labdaszerzője: Michael Redd (Milwaukee) 6; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 49.1 (52/106, Cleveland); …legmagasabb nézőszáma: 14 638 (Boston–Orlando); …leghosszabb mérkőzése: Cleveland–Milwaukee (2 óra 43 perc)