Hatalmi harc a háttérben

Adam Crozier csütörtökön jelentette be, hogy nem vezeti tovább az angol szövetséget. Döntése még közeli munkatársait is váratlanul érte, de arról nincs szó, hogy megmagyarázhatatlan fejleménnyel állnának szemben. Régóta köztudott, hogy Crozier határozottan ellenzi a Premier League klubelnökeiből hamarosan megalakítandó bizottság létrehozását, mert attól tart, hogy egy ilyen testület alaposan szűkítené az FA mozgásterét és jogosítványainak körét (félelme egyébiránt aligha alaptalan). Mivel alapos strukturális reformokat vitt keresztül a szervezetben, számos ellenséget szerzett magának, akik főleg autokratikus irányítási módszereit szapulták nyilvánosan, méghozzá többször is. Crozier 2000 januárjában került az FA éléről dicstelenül távozó Graham Kelly helyére. Az általa fémjelzett időszakban sikerült megszilárdítani a szövetség anyagi helyzetét, végre megkezdődött az új Wembley építkezése, és ami a legfontosabb, a válogatott ismét elfogadható eredményt ért el a nyári világbajnokságon. Ennek előfeltétele volt, hogy szerződtette a svéd Erikssont, nem félve attól, hogy az angol labdarúgás első külföldi szövetségi kapitánya iránt ellenségesen viseltetik majd a közvélemény.
"Ami a személyes reakciókat illeti, itt a székházban mindenki meg van döbbenve és rendkívül szomorú, beleértve a szakmai stábot is. Beszéltem viszont Svennel, és ő megnyugtatott, hogy Adam távozásától függetlenül tovább akar dolgozni” – tolmácsolta a "hivatalos hangulatot” Paul Newman kommunikációs igazgató. "Nehéz elhagynom egy olyan munkakört, amelyet majdnem három évig annyira élveztem. Szerencsés vagyok, hogy a foci iránti szeretetem és a karrierem találkozott” – hangzott az ideiglenesen még hónapokig hivatalban maradó érintettnek az okokat úriemberhez méltóan nem kiteregető közleménye. A legtöbben azt tartják valószínűnek, hogy Crozier semmilyen kompromisszumra sem volt hajlandó a szövetség hatáskörének esetleges csorbítása ügyében, így inkább félreállt az útból. Utódjáról egyelőre még találgatások sem forognak közszájon.
Steve McClaren, Eriksson segítője sokkal prózaibb okból búcsúzik. "Ez az elhatározás azóta érlelődött bennem, mióta a Middlesbrough, mely természetesen elsőbbséget élvezett a munkámban, egyre több időmet foglalta le” – magyarázta a Boróval az előkelő hatodik helyen álló szakember. Eddigi főnöke hangsúlyozta, bár megérti, nagyon sajnálja a történteket, mert McClaren az egyik legjobb tréner, akit ismer. Gérard Houllier, a Liverpool szakvezetője máris megpendítette, hogy Sammy Lee, aki a Mersey-partiaknál és a válogatottnál is az edzői stáb tagja, remek utóda lehetne McClarennek.
Végezetül két hír az orvosi szobákból. Ruud van Nistelrooyt, a Manchester United szalagsérüléssel bajlódó csatárát újra egészségesnek nyilvánították a doktorok, így a hét végén akár játszhat is a Southampton elleni bajnokin. Craig Bellamy, a Newcastle walesi támadója valamivel súlyosabb problémával küzd, de ha minden jól megy, két hét múlva ő is elkezdheti az edzéseket – jelentette be maga Sir Bobby Robson, a United menedzsere.