Bajban lehetnek a britek

A nagycsapatok ilyen korán, az első fordulóban még nem szoktak kiesési gondokkal küzdeni, s a legtöbbjük most is sima továbbjutásra számíthat. Az olasz Lazio például 4–0-ról várja a visszavágót a görög Xanthi ellen, s Roberto Mancini vezetőedző nyilván annak tudatában sem aggódik túlzottan, hogy Giuseppe Pancaro a hét végén öszszeszedett sérülése miatt nem játszhat. Kiváltképp, hogy az argentin Juan Pablo Sorín nem tűnik rossz helyettesnek, ráadásul elképzelhető, hogy végre újra pályára léphet az exparmai Enrico Chiesa. Még könnyebb helyzetben van a Bordeaux, amely az első meccsen hatot vágott a szlovák Púchovnak, vagy a Polonia Warszawát ugyanilyen arányban elintéző Porto, s még inkább a Celtic, amely 8–1-es előny birtokában fut majd ki a litván Suduva pályájára.Vannak viszont nagyágyúk, akik komoly bajban vannak. Az első helyre az Anderlecht és a Sporting kívánkozik, hiszen nekik idegenben kellene kiharcolniuk a továbbjutást, a norvég Stabaektől, illetve a jugoszláv Partizantól elszenvedett vereségért visszavágva. Aztán a hazai iksz után várhatóan megizzad majd a Besiktas Szarajevóban, s ami még érdekesebb, hogy a brit klubok szinte mindegyikére nehéz mérkőzés vár. Az elmúlt két szezonban egyaránt idejekorán búcsúzó Chelsea csak 2–1-re verte a norvég Vikinget a Stamford Bridge-en. "Noha tudjuk, hogy a Chelsea jobb csapat, mint mi, úgy érezzük jó esélyünk van a második fordulóba lépésre” – bizakodott a Viking edzője, Benny Lennartsson, nyilván egy esetleges 1–0-ról ábrándozva. "Küzdeni megyünk oda” – mondta lakonikusan Claudio Ranieri, a londoniak szakvezetője.

Szintén csupán egygólos fórral, valamint egy ukrán ellenlábassal (Metalurg Zaporizzsja) bír a Leeds United, amelyből hiányozni fog Jonathan Woodgate és Lucas Radebe, sőt Dominic Matteo felépülése sem bizonyos. "Nagyon fel kell kötnünk a nadrágunkat” – jósolta Terry Venables, a Leeds mestere. Az otthon egyaránt csak döntetlenre végző Blackburn (CSZKA Szófia) és Ipswich Town (Szartid) azonban még rosszabbul járt, a Rovers ráadásul feltehetően nélkülözni lesz kénytelen Dwight Yorke-ot és Garry Flitcroftot. S végül ott van a Rangers, amely könnyen a Király és Dárdai Herthájával szemben kedden elvérző Aberdeen sorsára juthat, hiszen 2–0-s hátrányból kellene hoznia a cseh Viktoria Zízkovval vívott párharcot.
Ami a külföldi csapatok magyarjait illeti, a legkönnyebb helyzetben talán Halmai Gábor és az őt foglalkoztató Hapoel Tel-Aviv van, hiszen már az osztrák Kärnten otthonában 4–0-s győzelmet aratott. Szabics Imre és Korsós György gárdája, a Sturm helyzete is hasonló, a graziak többek között a magyar csatár találatával mosták le odahaza 5–2-re a skót Livingston együttesét. Sztipánovics Barnabás (Apoel Nicosia) és Halmosi Péter (GAK) egymás ellen lép pályára – előbbi csapata az odavágón 2–0-ra nyert –, míg Lisztes Krisztián Werder Bremenje Doneckben 2–2-t ért el a helyi Metalurggal.