Repkedtek a Zetova-bombák

Nagy bajba került a csoportgyőztesként, ráadásul veretlenül a középdöntőbe masírozó Dél-Korea. A bolgárok ugyanis tettek róla, hogy lehetőleg ne jussanak be az ázsiaiak a negyeddöntőbe. Sztefan Pancsev együttese szombaton négy játszmában nyert, a fordulópontot a második szett rejtette magában. Az elsőt könnyedén (19:13-as vezetés után) nyerték a koreaiak, és igen nagy esélyük volt játszma előnyük növelésére. Ez azonban nem történt meg, mert a zöldek sáncmunkája feljavult, Zetova pedig megkezdte szokásos nehézbombázását. A harmadik és negyedik játékrész már a 29. születésnapját ünneplő ütő jutalomjátékát hozta, a végén 27 pontnál állt meg. Érdekességképpen említsük meg a feladó Nesicset, aki négy ásszal riogatta az ellenfelet.

Lassacskán slamasztikába kerülnek az olaszok is, immár végleg ködbe veszett az alapszakasz szettveszteség nélküli dicsősége. A taljánok az oroszok ellen 3:2-re elvesztett pénteki derbi után a kubaiakkal sem bírtak, ezúttal 3:1-re kapituláltak. Pedig bőven partiban voltak, két játszmában is csak maratoni ütközetben veszítettek. Az elsőben például 17:13-ra megléptek, de Zoilabarros ásszal fújt riadót a túloldalon. 18:17-nél még az olaszoknál volt az előny, a csereként beálló Regla Torres pontjával viszont már a karibiak jutottak szettlabdához 24:21-nél. Ki hitte volna, hogy az olaszok feltápászkodnak a padlóról, és csak 32:30-ra adják meg magukat. Marco Bonitta tanítványai hiába söpörték be simán a második felvonást, mintha az oroszok elleni ütközetben megkoptak volna az idegeik. A negyedik szettben például hiába húztak el 8:3-ra és 16:11-re, Parros nyitásaival feljött Kuba, és 19:18-ra átvette a vezetést. És ha már átvette, meg is nyerte a meccset. Az olaszoknak tehát vasárnap 3:0-ra illene verniük a görögöket, hogy biztosan ott legyenek egyik legjobb harmadikként a negyeddöntőben.

Nem lesz könnyű, hiszen a hellének alaposan kifárasztották az oroszokat is. Két jó blokkal mutatkoztak be, de 2:0-s előnyüket rossz néven vette a szbornaja, és Gracseva jó feladásaival, Artamonova két ászával 16:11-re elhúzott Nyikolaj Karpol együttese. A görögök csak közelíteni tudtak, mint ahogy a második felvonásban is. Ekkor ötpontos hátrányt dolgoztak le, a végén négy játszmalabdát is hárítottak, végül meg kellett hajolniuk az olimpiai ezüstérmes előtt. A 25 pontot gyűjtő Artamonova vezérelte oroszok már könynyedén nyerték a harmadik szettet.
Gyakorlatilag búcsúzhatnak a negyeddöntőtől a németek, miután 3:0-ra vereséget szenvedtek a brazilok ellen. A harmadik játékrészben, amikor Grün feladóval átlóban játszott Sylvester helyén, felcsillant a remény a házigazda előtt – ám 16:12-es előnyét hamarosan 19:19-re egyenlítették ki a dél-amerikaiak. Innentől kezdve már uralták a meccset a brazilok, és nekik az is mindegy volt, hogy a párharc legeredményesebbje, Sylvia Roll lett 19 ponttal.
Immár egyértelmű, hogy a középdöntőben könnyűnek találtatott Puerto Rico ezúttal Kína ellen játszotta el az amatőr szerepét, és egyetlen játszmában sem tudta elérni a 15 pontot.