Válságban a japánok

Hát, vége az első körnek, és hála istennek rejtegetett érdekességeket a világbajnokság első öt napja. Mert ki gondolta volna, hogy az olaszok játszmaveszteség nélkül tudják le öt meccsüket, hogy az oroszok meghajolnak az amerikaiak előtt, hogy a kínaiak – bár tét nélkül – elbotlanak a világbajnokságok történetében újoncnak számító görögök ellen, akik nem hogy bejutottak a középdöntőbe, hanem mindössze egyszer vesztettek.És ki sejtette volna, hogy Puerto Rico a második körbe léphet, hogy ugyanezt nem teszi meg Argentína és Dominika, no és a végére hagyjuk a legnagyobb szégyent: Japán kiesését. A röplabdát a hatvanas években megújító, ám a kilencvenes években a sportág fejlődésével a lépést tartani nem tudó ázsiaiak tovább zuhantak. Csak emlékezetül, már a sydneyi olimpiára sem tudták kvalifikálni magukat, és most itt az újabb megrázó fiaskó. Persze ide illeszthetjük a kubaiak vereségét Dél-Korea ellen, no és a bolgárok remek szereplését, az A-csoportban elért második helyét.
A leginkább mégis a Puerto Ricó-iakat faggatják a titokról, vajon miképpen robbanthatott az eleddig ismeretlen idegenként ható közép-amerikai hölgykoszorú Drezdában és Riesában.

"Országunkban a női röplabdasport fejlődése a legszembetűnőbb – mondta David Alemán szövetségi kapitány, aki egyúttal a sziget legnagyobb egyetemének sportigazgatója is. – A múltban nem voltak meg az anyagi feltételei, hogy lemérjük erőnket más országok válogatottjaival, de mára változott a helyzet. A hazai bajnokság április végi befejezése után ötszáz edzésen vettek részt a játékosok, és huszonöt felkészülési meccset játszottak.”
A 40 éves szakember azt is elárulta, hogy a nemzeti első ligában tíz női csapat szerepel, és a rangadókon nem ritkán 6000 néző figyeli a fejleményeket. Sőt a férfidöntőt 10 000 szurkoló látta! Apropó, nézőszám. A világbajnokság első szakaszában 158 800 látogatója volt a mérkőzéseknek, természetesen a legtöbben – mintegy 66 000 rajongó – a németek találkozóit izgulta végig. A legtöbb nézőt a Németország–Olaszország rangadó vonzotta, amelyet 5661-en szurkoltak végig. Nem meglepő, hogy a riesai szervezők azt ígérik a középdöntőre, hogy a 4500 férőhellyel bíró sportcsarnokot 5000 férőhelyesre bővítik, arra számítván, hogy a hazaiak Hollandia, Egyesült Államok és Brazília elleni meccseire teljesen megtelik a létesítmény.

Ami az éremesélyeket illeti, az előzőleg favoritként emlegetett kínaiak, kubaiak, oroszok és brazilok mellé egyértelműen felzárkóztak az olaszok, az amerikaiak és a dél-koreaiak – nagy csoda lenne, ha nem ebből a hét csapatból kerülne ki a három érmes alakulat.