Barry-hajsza

A pénteken lapzártánk után lejátszott Cwmbran Town–Aberystwyth Town mérkőzéssel megkezdődött a League of Wales 11. idénye. A bajnokság mai formájában egy időben indult be az új angol ligarendszerrel, ami azért volt fontos, mert egyúttal intézményesült a legjobb walesi klubok – Cardiff, Swansea, Wrexham – "vendégjátéka” az alsóbb angol osztályokban. Ezen egyesületek tehát ma már nem képviselhetik Walest a nemzetközi színtéren, erre ott vannak a most is otthon szereplő klubok.Ha már itt tartunk, halkan jegyezzük meg: hajmeresztő, amit a League of Wales csapatai az európai kupaporondon műveltek az elmúlt egy évtizedben. Összesen 78 meccset játszottak, s ebből mindössze hetet (igen, 7-et!) nyertek meg, a minap például a lett Skonto Riga 6–0-s összesítéssel búcsúztatta a Barry Townt az UEFA-kupa előselejtezőjében. Walesi továbbjutásra csak egyszer volt példa, és szomorú, hogy éppen a BVSC ellen sikerült e bravúr a Barry Townnak, az 1996–97-es évadban.
A Barry mellesleg hazájában majdnem egyeduralkodó a modern időkben, hiszen a tíz bajnoki címből hatot elhódított (közte a legutóbbit). Most is a legfőbb favoritnak számít, de a dobogósok, tehát a TNS és még inkább a Bangor City, veszélyesek lehetnek az újabb címvédésre. Ugyanakkor sokan titkos esélyesként emlegetik az első bajnokot, a Cwmbran Townt, valamint a tavaly kiábrándító szezont záró Carmarthent.
Érdekesség, hogy a sorozatosan minősíthetetlen nemzetközi szereplés miatt egyre többen szorgalmazzák az éves bajnoki szisztémára való áttérést, mivel így nyár végén már bőven formában lennének a csapatok.