Két kapus, koronával

Németország a világbajnokságon tőle megszokott minimális cél, míg Paraguay fennállása legjobb eredménye eléréséért küzd szombaton Szogvipóban, a világbajnokság első nyolcaddöntőjében. A Nationalelf eddig tizennégyszer vett részt a seregszemlén, és mindössze egyszer, 1938-ban fordult elő vele, hogy nem a legjobb nyolc között végzett. Ezzel szemben a dél-amerikai együttes korábban sohasem járt a negyeddöntőben, mi több, az egyenes kieséses szakaszt is csak kétszer, 1986-ban és 1998-ban élte meg.
"Tudjuk, hogy a történelem ellen fogunk harcolni. Én azonban szívesen veszem az ilyen kihívásokat” – nyilatkozta a találkozó előtt José Luis Chilavert, a paraguayi válogatott extravagáns kapusa. Chila egyike azon játékosoknak, akik négy éve már álltak ekkora lehetőség küszöbén, akkor a franciákkal 0–0-ra végeztek a rendes játékidőben, de röviddel a hoszszabbítás vége előtt Laurent Blanc aranygólja szertefoszlatta a reményeiket. A "kékek” ellen látott játékstílus alighanem visszaköszön majd a Nationalelf elleni összecsapáson is, Cesare Maldini szövetségi kapitány a megszokott ötös védősort jelölte ki, és a középpályán – itt az eltiltott Paredes hiányozni fog – is inkább romboló, mint építő játékosok kapnak majd helyet.
Ez pedig azt jelenti, hogy sokkal nagyobb teher hárul majd a két csatárra, a felívelt labdákat nekik kell megtartaniuk és lehetőség szerint megjátszaniuk. Csak az a kérdés, hogy kiknek? Santa Cruz helye megkérdőjelezhetetlen, a másik posztért azonban megy a harc. Alapesetben a szlovénok ellen csereként két gólt szerző Nelson Cuevast illetné meg a csapattagság, ám a River Plate csatára sérülés miatt edzeni sem tud. A hírek szerint Maldini csak kevéssel az első sípszó előtt dönt arról, hogy Cuevas vagy Cardozo legyen a Bayern München futballistájának a társa.
"Nehéz, kegyetlenül nehéz mérkőzés vár ránk, de mondják meg, melyik világbajnoki nyolcaddöntő könnyű? – filozofált a hetven évével a vb legidősebb szakvezetőjének számító olasz edző. – Megpróbálunk úgy játszani, ahogyan tudunk, majd meglátjuk, ez mire lesz elég. Annyit azért elárulhatok, hogy nem csupán védekezni szeretnénk. Hiszünk magunkban!”
Maldini ráadásul abban a szerencsés pozícióban van, hogy tökéletesen ismeri Rudi Völlert, a németek csapatfőnökét, mindemellett van egy kitűnő kéme is. "Rudi Nazionale” a Roma labdarúgója volt, ott az olasz tréner kedvére megfigyelhette, az ott szerzett tapasztalatokat pedig most hasznosíthatja. A kém pedig Giovanni Trapattoni, a Bayern München egykori edzője, az olasz válogatott szövetségi kapitánya. Trap keze alatt a mostani német keretből több játékos is megfordult, akikről a Maldinivel hetente folytatott telefonbeszélgetései során minden bizonnyal kellő mennyiségű információval szolgált.
Tovább könnyíti a dél-amerikaiak helyzetét, hogy a német válogatottnak kényszerből módosítania kell az eddig jól bevált kezdőcsapatát. A Kamerun elleni csoportmérkőzésen látott lapzáport követően Christian Ziege és Dietmar Hamann második sárga, míg Carsten Ramelow piros lap miatt nem szerepelhet a nyolcaddöntőben. A három játékos helyett Jens Jeremies, Marko Rehmer és Marco Bode kerül be a csapatba, de elképzelhető, hogy Rudi Völler még egy helyen módosít az összeállításon. Carsten Jancker az eddigi találkozókon nem nyújtott meggyőző teljesítményt – csak a Szaúd-Arábia elleni összecsapáson emelkedett az átlag fölé –, ráadásul a paraguayi védők elsősorban nem a levegőben, hanem a földön verhetőek meg. Ez pedig azt jelenti, hogy előtérbe kerülhet Oliver Neuville játéka.
"Amikor megérkeztünk Ázsiába, a német szurkolók nem sokat vártak tőlünk, csak annyit, hogy jussunk tovább a csoportból – nyilatkozta a meccs előtti sajtótájékoztatón Völler. – Tudjuk, hogy azóta megnőtt az étvágyuk, mi is arra készülünk, hogy még játszunk néhány mérkőzést ezen a vébén. Korábban mindenki azt mondta, a második körtől kezdődik a világbajnokság, mára azonban elmúltak ezek az idők. Most már minden meccs egyformán nehéz. A világbajnokságon születtek már meglepő eredmények, mára eljutottunk odáig, hogy bárki le tud győzni bárkit. Láttam a paraguayiak Szlovénia elleni találkozóját, figyelemre méltó, hogy tíz emberrel tudtak fordítani. A csapatszellemük nagyszerű, összetartanak, ez az erősségük.”
Különleges csemegéje lehet az öszszecsapásnak a két hálóőr párviadala. A világ jelenlegi leggólerősebb kapusa (Chilavert) a világ legjobb kapusának (Kahn) megválasztott játékos ellen! "Szerintem ez ugyanolyan mérkőzés lesz, mint a Kamerun elleni volt. Remélem, sikerül energiát nyernünk a küzdőszellemünkből. Chilavert stílusa nagyban hasonlít az egyémre, ő is űzi, hajtja a társait előre. A különbség annyi, hogy ő a szabadrúgások és a tizenegyesek elvégzésére is vállalkozik” – méltatta dél-amerikai kollégáját Kahn.