Kísért az Európa-bajnokság

"Amikor a bíró a tizenegyespontra mutatott, Michael Owen odajött hozzám, és megkérdezte, melyikünk rúgja a büntetőt. Én mindennél jobban akartam ezt a lehetőséget” – nyilatkozta David Beckham, aki úgy érzi: válogatottbeli pályafutása legcsodálatosabb állomásához érkezett pénteken Szapporóban. Anglia az ő góljával nyert 1–0-ra és fizette vissza a kölcsönt Argentínának a négy évvel ezelőtti, tizenegyesekkel elszenvedett nyolcaddöntőbeli vereségért.A "háromoroszlánosok” csapatkapitánya a 44. percben rúghatta a büntetőt, miután Pochettino Owennel szembeni megmozdulásáért Collina a tizenegyespontra mutatott. Volt némi zsörtölődés a döntő rúgás előtt, Ca- vallero kapus és Simeone is "beszólt” a manchesterinek, aki nehezen őrizte meg nyugalmát, de szerencséjére a kapus nem tudta hárítani középre lőtt labdáját. "Lehet, hogy én rúgtam a gólt, de ez a siker az egész csapaté, mert mindenki fantasztikusan játszott. Nicky Butt óriási volt, meg sem állt a középpályán, isteni labdákat osztogatott” –nyilatkozta a Spiceboy.A világbajnokság eddigi egyetlen olyan mérkőzését, amelyen két, a végső győzelemre is esélyesnek tartott gárda játszott egymás ellen, Anglia nyerte meg. Az argentinok emelt fővel vették tudomásul a vereséget, és úgy tűnik, a sok-sok régi ellentét már a múlté. Simeone például már az első félidő végén belecsapott Beckham tenyerébe (a tizenegyes előtt is kezet akart rázni az angollal, de Becks akkor még visszautasította a gúnyosnak tűnő gesztust). "Argentína a világ egyik legjobb válogatottja, csodálatos képességű játékosokkal. A svédek elleni döntetlen után nehéz napokon mentünk keresztül, győzelemre is álltunk, tehát elégedetlenek voltunk magunkkal. Erre fel még a sajtó is kikezdett bennünket, tehát igazán roszszul éreztük magunkat. Azonban Eriksson mester elhitette velünk, hogy képesek vagyunk sikereket elérni, és Argentína ellen be is igazolódtak a szavai. A Nigéria elleni mérkőzésre magabiztosan megyünk, de közben tudjuk, hogy még nem dőlt el a továbbjutás, oda kell figyelnünk” – nyilatkozta Beckham.Természetesen a többi játékos is lubickol a boldogságban, Owen és Paul Scholes nem fukarkodott pozitív jelzőkkel. "A csapatnak ilyen meccsen nem lehet gyenge pontja, minden egyes játékosnak a maximumot kell nyújtania. Mi most ilyenek voltunk. A kapus fantasztikus volt, és a négy védőnkből három parádés teljesítményt nyújtott. Csodálatos este volt” –mondta Owen. Világbajnokságon Anglia 1966-ban nyert utoljára Argentína ellen, mindent összevetve 1980-ban volt a legutóbbi szigetországi siker ebben a párharcban. Scholes szerint ez a diadal sokkal többet ér, mint a selejtezők során elért müncheni 5–1 Németország ellen. "Ez tízszer jobb volt, mint München. Az is szép volt, de ez a világbajnokság harminckettes döntője, ahol nehéz jobb csapatot találni Argentínánál. Elmondhatatlan érzés, boldog vagyok David miatt, és persze azért, mert jó esélyünk van a továbbjutásra. Nicky Butt mesterien játszott, öt hét kihagyás után elképesztő, amit művelt. Ám nem szabad elszállnunk magunktól, hiszen még csak egy meccset nyertünk”–mondta Scholes.Az önbizalom túltengése figyelmeztető lehet, két éve az Európa-bajnokságon az angolok megverték Németországot, majd az utolsó meccsen kikaptak Romániától, így nem jutottak tovább a csoportból. Sven-Göran Eriksson sokkal frissebb emlékeket is fel tudott eleveníteni. "Jó, ha emlékszünk, mi történt a Németországban megnyert meccs után. Albániában roppant gyengék voltunk, csak szerencsével nyertünk, majd nem kis mázlival hoztuk döntetlenre a görögök elleni meccset, amelyen végül is kiharcoltuk a vb-részvételt . Nem akarom, hogy hasonló izgalmakat éljünk át újra, nem szabad azt hinni, hogy a nigériaiak elleni meccs könnyű lesz. Ostobaság volna ilyeneket képzelni, mert az a csapat képes nagyon jó focira is. A világbajnoki címről hallani sem akarok, most az a fontos, hogy június tizenkettedike után is versenyben legyünk” – mondta Eriksson.Nigéria ellen biztosan nem játszhat a lecserélt Owen Hargreaves, aki Owennel ütközött a meccs 18. percében. A helyére Trevor Sinclair kerülhet, a West Ham középpályása Argentína ellen élete eddigi legnagyobb meccsét játszotta. Hargreaves mellett Ashley Cole, Emile Heskey és Joe Cole hagyta ki a szombati edzést, ők azonban minden bizonnyal ott lehetnek szerdán Nigéria ellen.