Itt bőség, ott csak zavar

"Pippo kezd.”Giovanni Trapattoni, az olasz válogatott szövetségi kapitánya ezzel az egyszerű mondattal eloszlatott minden kétséget afelől, hogy az Ecuador elleni 4-4-2 után a horvátok elleni szombati meccsre "leporolja” a squadra azzurra régi jó felállását, a 3-4-1-2-t, azaz Francesco Totti visszatérhet kedvenc helyére, a két ék, Vieri és Pippo Inzaghi mögé.A "számháborúsdit” jól ismerőknek persze más változás is feltűnhet: Trap nemcsak a támadók számát növelte meg kettőről háromra, hanem ezzel egyidejűleg – Panuccit egy sorral előrébb tolva – a védőkét is lecsökkentette négyről háromra. "Azt gondolom, hogy a horvát csapat taktikailag rendkívüli módon fekszik nekünk, ráadásul a csatárainkat az egész világ irigyli tőlünk, így aztán miért ne küldeném pályára őket – tette fel Trapattoni a költői kérdést, majd némi lélektani kiegészítést is fűzött a magyarázathoz: – Totti és Vieri Ecuador ellen nagyon jól játszott, de mindketten kisebb sérülésből jöttek, és az a tapasztalatom, hogy az ilyen játékosoknál a második és a harmadik meccsen visszaesés következik be. Éppen ezért illesztettem be közéjük Pippo Inzaghit, aki friss, rendkívül motivált, és akiben nagyon bízom. Del Pierót és Montellát a mérkőzés közben is pályára küldhetem, ha úgy alakul.”A Milan csatára az Ecuador elleni meccset térdsérülése miatt kihagyta, de most már százszázalékos állapotban érzi magát: "Formába lendültem, és biztos vagyok benne, hogy segíteni tudok a csapatnak a horvátok legyőzésében.”Trapattoni tehát akár gondtalanul is készülhetett volna a szombati meccsre, ám pénteken váratlan problémái támadtak. Az utolsó edzésen Paolo Maldini a bal bokájához kapott, és sántikálva hagyta el a pályát. "Kicsit fáj, de remélem, hogy tudom vállalni a játékot” – nyilatkozta a csapatkapitány, ám az orvosok szerint csak szombaton dől el, hogy valóban pályára léphet-e. Amennyiben ki kell hagynia a meccset, egykori klubtársa, Francesco Coco lép a helyére, ám ebben az esetben az ola-szok alighanem visszaállnak a négyhátvédes rendszerre. A másik sérült Luigi Di Biagio, akinek az egyik lábkörme fáj, de ő is játszani szeretne. Az ő – esetleg megüresedő – posztjára két jelölt is van: Gennaro Gattuso és Cristiano Zanetti.
A másik oldalon a bőség zavara helyett "csak” zavar van. Mirko Jozic, a horvátok szövetségi kapitánya harcban áll az egész sajtóval, és a csapaton belül is meglehetősen zaklatott a légkör. "Szörnyű a hangulat, de jobb, ha nem nyitom ki a számat”– jelentette ki például Alen Boksic, aki pedig biztos lehet a helyében, míg a másik két nagy öreg, Davor Suker és Robert Prosinecki várhatóan kiszorul a kezdőcsapatból.

Jozic mester ugyanis a pénteki edzést követő sajtótájékoztatóján kijelentette: "Suker és Prosinecki biztosan nem kezd, sőt, nincsenek benne abban a tizennégy tagú szűk keretben sem, amelyből kijelölöm az olaszok elleni csapatot. Ettől persze még a meccs közben pályára léphetnek akár mindketten is.” A mester azonban nemcsak a támadósort alakítja majd át, hanem várhatóan a védelmet is: egyrészt Zivkovic eltiltás miatt nem léphet pályára, másrészt Vieriék ellen "valami különlegeset” készít elő Jozic. Amíg Mexikó ellen a négy hátvéd vo-nalban védekezett, addig most Robert Kovac lesz a söprögető, Simunic pedig emberfogással őrzi Vierit. Elöl egyébként Boksic ékpárja Rapajic vagy Olic (esetleg Vlaovic) lehet, míg a középpályán szerepet kaphat Mario Stanic és Jurica Vranjes is.
Végül pedig hallgassuk meg, hogyan vélekedik az esélyekről Robert Jarni, az olasz bajnokság jó ismerője: "Mexikó ellen a motivációnkkal is gond volt, a világbajnoki cím legfőbb esélyeseinek számító olaszok ellen azonban tudásunk legjavát nyújtjuk majd, és az akár a győzelemhez is elég lehet.”