Maradona=Batistuta

Vasárnap azonban (majdnem) mindenki megfeledkezett a nyomoráról, és egy csapásra mindenki büszke lett arra, hogy argentinnak született. A Nigéria elleni győzelem után tízezrek vonultak ki az utcákra, ahol mindenki már úgy ünnepelt, mintha Argentína világbajnok lenne. (Sajnos, az ünneplés Buenos Aires központjában túl hevesre sikeredett, amiért a törő-zúzó vandálok ellen a rohamrendőrséget is be kellett vetni.) Az országban vallásként tisztelt és imádott labdarúgás tehát újra mosolyt tudott csalni a szomorú és elkeseredett Argentína arcára.

A tömeg elsősorban Gabriel Omar Batistutát éltette, aki a "második” Diego Maradona lehet – ha tovább folytatja a gólgyártást és világbajnoki sikerre vezeti Argentínát. És ez nem túlzás. Az ünneplő tömegben már Batistutát ábrázoló bábukat is meg lehetett figyelni, sőt, a legtöbb transzparensen a következő felirat volt olvasható: "Maradona=Batistuta”. A Roma csatára már tényleg történelmi alaknak számít, és nem csak a hazájában. Hogy miért? Például azért, mert az argentin válogatott Batigol fejes góljával aratta története 400. győzelmét, ráadásul a derék Gabriel lett a harmadik dél-amerikai futballista, aki legalább 10 gólt szerzett a világbajnokságokon (Pelé 12, Cubillas 10 gólos). A krisztusi korban lévő Batistuta azonban nem élteti magát. Sőt, nagyon jól tudja, hogy legkorábban csak a június 30-i döntő után emelkedhet mennyei magasságokba.

"Többszörösen is boldog vagyok. Örülök, hogy Marcelo Bielsa szövetségi kapitány engem választott ki kezdőembernek, örülök, hogy rekordok fűződnek a nevemhez, azonban annak örülök a legjobban, hogy a világ egyik legjobb csapatában játszhatok. A gólomat és a rekordjaimat ugyanis nem egyedül értem el, hanem azokkal a társaimmal, akikkel mindenben segítjük egymást – szerénykedett Batistuta, aki nem akar mindenáron rekorder lenni. – Természetesen nagyon boldoggá tenne, ha a vb-n rúgnék még öt gólt, s ezzel én lehetnék minden idők legeredményesebb vb-résztvevője. Azonban egyáltalán nem a rekordok miatt érkeztem a tornára, hanem azért, hogy világbajnok legyek.” Batistuta szerint a gólcsúcsdöntés és a vb-arany mégis nagyon közel állnak egymáshoz. "Egy pillanatra sem gondolok a tizenöt gólos álomhatárra. Nem úgy a vb-címre, amely minden gondolatomat kitölti. Azt viszont teljes magabiztossággal állíthatom: csak akkor tudom túlszárnyalni Gerd Müller fantasztikus rekordját, hogy ha legalább a fináléba kerülök csapatommal. A döntőben pedig minden megtörténhet, még az is, hogy Argentína ne az én találatommal nyerje meg a vb-címet – amiért persze egyáltalán nem lennék elkeseredve.”

A Roma csatára tehát "csak” világbajnokságot akar nyerni, ami szerinte elsősorban nyugalommal és a csapaton belüli összhanggal érhető el. "A Nigéria elleni meccsen a győzelmen túl az volt a legfontosabb, hogy a mérkőzés alatt a pályára lépés előtti feszültséget teljesen le tudtuk küzdeni, és végig nyugodtak maradtunk. Még akkor sem idegeskedtünk, amikor gól nélkül zártuk az első félidőt, amikor sorra kihagytuk a helyzeteinket. Az ok: bíztunk egymásban, és tudtuk, hogy közös erővel megoldhatjuk a problémáinkat. A csapaton belüli riválisom, Hernán Crespo is pontosan a kölcsönös bizalom miatt gratulált nekem, és biztatott engem azt követően, hogy Bielsa engem tett be a kezdőcsapatba. Crespóval egyébként, az ellenkező híresztelésekkel szemben, a legjobb barátok vagyunk, és nagyon örültem, amikor ő is szóhoz juthatott Nigéria ellen”– zárta nyilatkozatát Batistuta.