Videó: amikor Szalai a magyar futball egyik legdrámaibb beszédét tartotta...

A szomorú emlékű Hollandia–Magyarország (8–1) világbajnoki selejtezőt betegség miatt kihagyó támadó 2013-ban többek között arról beszélt, hogy a magyar szurkolók és a futballszerető emberek húsz éve folyamatosan át vannak verve, a magyar futball már jó ideje nem nevel ki tehetséget, a magyar edzők egymás hátába döfik a kést egy-egy kudarc után. Szalai azt is kifejtette, hogy olyan szövetségi kapitányra van szükség, aki kőkeményen veri a futballisták fejét, és megfelelő szakmai tudással rendelkezik. Az igen feldúltan nyilatkozó csatár listáján még sok-sok kritikai észrevétel sorakozott, íme:

Nyilatkozata miatt az akkor a Győri ETO vezetőedzőjeként dolgozó Pintér Attila kikelt Szalai és állításai ellen, feltéve a kérdést: hiteles személy-e a kritikához a Németországban légióskodó csatár?

Pintért nem sokkal később, 2013. december 19-én kinevezték szövetségi kapitánynak, ami nem sok jót jelentett Szalainak. A két főszereplő igen hűvös, „urazós” nyilatkozatokat tett, „tárgyaltak” is egymással. Pintér 2014. augusztus 28-án kihirdetett válogatott keretébe Szalai nem kapott meghívást, majd utóbbi pár nappal később úgy fogalmazott hivatalos Facebook-oldalán, hogy amíg Pintér irányítja a csapatot, nem kíván a válogatott rendelkezésére állni. Pintér öt meccsen át vezette a válogatottat, majd az őt megbízott szövetségi kapitányként váltó Dárdai Pál első keretében már ismét találkozhattunk Szalai Ádám nevével.