Szoborparki emlék – Garaba Imrét ezer szál köti a Stadionhoz

Nyolcvankét válogatott mérkőzés – ebből huszonnyolc az egykori Népstadionban. Három gól címeres mezben, egy Spanyolországban, egy Győrben a törökök ellen, és egy a nemzet akkori stadionjában – Anglia ellen 1981-ben, amikor Puskás Ferenc hazatért, és az előmeccsen varázsolt... Garaba Imrét, a Bp. Honvéd 61 esztendős korábbi védőjét tehát ezernyi szál köti a stadionhoz, így a Puskás Aréna stadionavatójára indított sorozatunkban szereplő, „Emlékkép” címet viselő rövid rovatunk ezúttal kicsit hosszabbra nyúlik – talán senki sem bánja.

„Néhány napja, mindenszentek ünnepén a temető előtt találkoztam egy gyerekkori ismerősömmel – mondta Garaba Imre, amikor az egykori Népstadionról kérdeztük. – Ő említette: emlékszel, amikor az esőben néztük a meccset, és emlékszel, mit mondtál? És igen, nagyon is emlékszem. Akkor végezhettünk a középiskolával, Sződről néhányan mentünk valamelyik kettős meccsre, és a legfelső sorban ültünk. Zuhogott az eső, és én, a sződi fiú, a Váci Izzó NB II-es játékosa azt mondtam, mit nem adnék azért, ha egyszer, egyetlenegyszer ott lent, azon a gyepen, ennyi ember előtt, futballozhatnék! Nem emlékszem, milyen meccs volt, de ez a mondat elhangzott, és lám, még a régen látott barátom is megjegyezte. Egyetlen mérkőzés a szentélyben – az nekem maga lett volna a boldogság.”

Nem kellett rá sokat várnia, és az egy alkalomból sokkal több lett: 1979 nyarán a Bp. Honvéd szerződtette az akkor 21 éves, keménykötésű védőt, de az első fordulóban, a Pécsi VSK otthonában még nem lépett pályára, ám a 2–1-es vereség hatására Tichy Lajos vezetőedző úgy döntött, a második körben pályára küldi az újoncot. A Népstadionban. A Ferencváros ellen. A feladat pedig Nyilasi Tibor őrzése volt.

Garaba Imre 1980 tavaszán Kassán mutatkozott be címeres mezben, és akárcsak az NB I-ben, a válogatottban is a második volt a hazai mérkőzés, a Skócia elleni 3–1-es győzelem. A korábbi beállós jó szívvel emlékezik az Anglia, Hollandia, Németország elleni találkozókra is, az ötven-, hatvan-, hetvenezer drukkerre, ám az 1986-os, Brazília ellen 3–0-ra végződő összecsapás, a felhajtás, a körítés, a mérkőzés tényleg minden képzeletet felülmúlt. Szintén emlékezetes volt a Norvégia elleni 4–1-es selejtező, amellyel a mieink kivívták az 1982-es világbajnokságon való részvétel jogát. A meccs közben film készült a kapitányról, és azóta is gyakran emlegetik Mészöly Kálmán kifakadását: Imre, hát miért nem váltotok?!

„Tudom, hogy ez a beszólás szállóige lett – nevetett Garaba Imre. – Az edzőn nagy a nyomás, a vb-kvalifikáció volt a tét, senki sem lehetett nyugodt, gondolhatja, csaknem hetvenezer néző őrjöngése közepette nem hallottam a kérdést, de megoldottuk a feladatot hátul.”

Garaba Imre sokáig Bozsik József (101), Fazekas László (92), Grosics Gyula (86) és Puskás Ferenc (85) után a magyar válogatottsági rangsorban az ötödik helyen állt, a 2016-os Eb hősei előzték azóta: Király Gábor (108), Dzsudzsák Balázs (106), Gera Zoltán (97) és Juhász Roland (95) került elé.

„Kaptam meghívót, természetesen ott leszek az Uruguay elleni mérkőzésen, történelmi pillanat lesz – és engem az sem zavar majd, ha aznap esik az eső.”

FELKÉSZÜLÉSI MÉRKŐZÉS
November 15., péntek (Puskás Aréna)
19.00: Magyarország–Uruguay (Tv: M4 Sport, élőben az NSO-n)
Vezeti: Damir Skomina (Robert Vukan, Tomaz Klancnik) – szlovénok

EB-SELEJTEZŐK
November 16., szombat
18.00: Azerbajdzsán–Wales – élőben az NSO-n!
20.45: Horvátország–Szlovákia – élőben az NSO-n!
November 19., kedd
20.45: Szlovákia–Azerbajdzsán – élőben az NSO-n!
20.45: Wales–Magyarország – élőben az NSO-n!