Szalai: Ismét hasznára vagyok a Mainznak, már csak a gól hiányzik

„Már hogyne lett volna tizenegyes? Nem esik jól, hogy színészkedést feltételeznek rólam.”

Ezt Szalai Ádám mondta a Freiburg 3–1-es legyőzését követően. A Mainz középcsatárának a meccs után kellett szembesülnie azzal, hogy az újságírók kevésbé sportszakmai tudásának tulajdonítják a találkozó első perceiben a tizenhatoson belül történt szabálytalanságot, amely nem mellékesen piros lapot vont maga után (Fallou Diagné kapta), no meg azt, hogy az értékesített büntetővel 2–0-ra vezettek a hazaiak. Továbbá a freiburgi védő tényleg összekoccantotta Szalai lábát, a tizenegyes indokolt volt.

„Alighanem világválogatott lennék, ha olyan gyorsan tudnék gondolkodni, hogy gólhelyzetben kiállítást érően eljátsszam a nagy halált. Nem, én ilyen helyzetekben mindig gólt akarok lőni, pláne most, hogy nemrégiben tértem vissza sérülésemet követően” – tette hozzá a középcsatár.

Azt pedig mi tesszük hozzá, hogy már csak a gól hiányzik a játékából. A bizalom töretlen iránta – Thomas Tuchel vezetőedző immár a kezdőbe vezényelte –, félelemnek nyoma sincs, és nem csupán a kapu előtt próbál segíteni csapatának, hanem adott esetben a középpálya környékén labdaszerzéssel. Az előző fordulóban 0–2-nél állt be a Leverkusen otthonában (az volt az első tétmeccse a visszatérése után), és bár az egyenlítés után végül kikaptak, az ott szerzett kettő, valamint a vasárnapi három gól az eddigi mainzi össztermés csaknem húsz százaléka. És nem biztos, hogy ez a véletlen műve.

„Érzem, hogy hasznára vagyok a csapatnak, de a gól még hiányzik. A régi formámat egyelőre nem nyertem vissza, a kapu előtt határozottabbnak kell lennem. A kétcsatáros játék mindenesetre jó húzás, Choupo-Motinggal jól kiegészítjük és segítjük egymást. Ez a nap sokkal szebb, mint az egy évvel ezelőtti” – magyarázta Szalai Ádám, utóbbi megjegyzésével tavaly január 29-ére utalva, aznap szenvedte el ugyanis súlyos térdsérülését.

Csaknem egy évet hagyott ki, és most itt tart. A mainzi közönség a bemelegítésnél tombol, a meccs után neki „kell” felmennie a B-középhez rögtönzött sajtótájékoztatóra, a köztes időszakban pedig – ahogy fogalmazott – hasznára van csapatának.

Huszonnégy éves magyar fiatalembert tisztelnek és becsülnek a világ egyik legerősebb bajnokságában.