A Superman-jelmezes Dwight Howard nyerte az idei zsákolóversenyt

A 22 éves kosaras a nézők szavazatainak 78 százalékát kapta, így elhódította a trófeát a címvédő, és egyébként szintén fantasztikus zsákolást bemutató Gerald Greentől. Howard első zsákolása alkalmával a palánk mögül indulva, a plexire rádobva, majd a mögül vágta be a gyűrűbe a labdát, őt követte a tavalyi verseny győztese, a Minnesota Timberwolves bedobója, Gerald Green.

Mutatványa lenyűgöző volt, bár messziről nyilván nem tűnhetett túl látványosnak azon kívül, hogy a 204 centiméter magas játékos valóban hatalmasat ugrott. A mutatvány lényege nem ez volt: csapattársa elhelyezett a gyűrű tövében egy sütit, rajta gyertyával, amit meggyújtott.

A repülő Green két kézzel húzta bele a gyűrűbe a társától kapott labdát, közben pedig elfújta az égő gyertyát úgy, hogy a süti a helyén maradt a mutatvány után is. Valóban fantasztikus volt a zsákolás, de leginkább a gyűrű tövében elhelyezett kamera szemszögéből lehetett látványos.

Ennek ellenére a közönség tetszését méltán elnyerte, így a Howardnak elő kellett rukkolnia valamivel, ami valóban különleges, és megszerzi neki a trófeát. A center tehát össze is szedte magát: előbb Superman-jelmezt öltött palásttal együtt, majd kis híján a büntetővonalról elugorva kapta el a levegőben a labdát, és egy kézzel, a gyűrű érintése nélkül zsákolta be azt. A trófea pedig az övé lett.

„Ez sokat jelent nekem. Ez a győzelem a miénk, nagy embereké - kezdte verseny utáni nyilatkozatát a 213 centi magas győztes. - Az emberek általában azt mondják, a magas játékosok nem tudnak látványosan zsákolni. Értük - értünk - akartam ezt megnyerni. Imádok zsákolni, pontjaim kilencven százalékát ebből szerzem.”

A verseny történetében először használták az új, „high-tech” szavazási rendszert, a bírák között helyet foglaló nagyok közül azonban Julius Erving és Magic Johnson is úgy nyilatkozott az első kör után, hogy Howardot tartják a befutónak. A center már említett első zsákolása ugyanis mind őket, mind a közönséget lenyűgözte. Csak említésképpen: a játékos már két éve dolgozik ezen a megoldáson, és csak most mert vele előrukkolni. Jól tette.

„A nézők imádják ezt, mert elegük van a régi, százszor látott zsákolásokból. Valami különlegeset akarnak, ami mintegy megfűszerezi a szórakozásukat - tette hozzá Howard. - Láthattuk a mai versenyen: ezt minden versenyző így gondolta.”

A verseny első körében Howard megkapta a maximális ötven pontot, míg a memphisi Rudy Gay és a torontói Jamario Moon kísérleteit kevesebbre értékelte a zsűri. A végső győzelemnél saját bevallása szerint is sokat nyomott a latban Superman-öltözéke, mellyel színt vitt a versenybe. Green „sütis-gyertyaelfújós” zsákolását (elnézést, nem találtam jobb terminus technicust - a szerk.) Howard így kommentálta:

„Gondoltam, hogy valami ilyesmit forgat a fejében. Nagyon hatásos volt a zsákolása. Komolyan mondom, először azt hittem, zsákolás közben egyszerűen leveszi a sütit a gyűrű tövéről, és megeszi, miközben a labdát belepasszírozza a gyűrűbe. Ha ezt megcsinálta volna, biztosan nyer.”

Green másodszorra cipőit levetve, egy szál zokniban ugrott el, kapta a labdát, majd vágta a gyűrűbe, de Howard supermanes zsákolásával végül maga mögé utasította.

Dwight Howard egyébként a Keleti Főcsoport kezdőötösében lép pályára a mai All Star-gálán egy csapatban Dwyane Wade-del (Miami Heat), Kevin Garnettel (Boston Celtics, sérülés miatt ugyan játéka kérdéses), LeBron Jamesszel (Cleveland Cavaliers) és Jason Kiddel (New Jersey Nets). A Nyugati Főcsoport kezdőötöse: Kobe Bryant (Los Angeles Lakers), Carmelo Anthony (Denver Nuggets), Jao Ming (Houston Rockets, Tim Duncan (San Antonio Spurs) és Allen Iverson (Denver Nuggets).