Nem tudott ellépni a Miami

Márpedig a Pistons nem adja ennél tovább. Még akkor sem, ha mostanában egy komoly figyelemelterelő tényezővel is számolniuk kell, edzőjük, Larry Brown ugyanis a kispadtól való visszavonulását fontolgatja. A 64 éves mesternek ugyanis a Cleveland Cavaliers beajánlott egy szakmai igazgatói állást, ő pedig még nem tudja, hogy elfogadja-e azt - bár ha az egészsége engedi, szeretne továbbra is edzősködni.

"Vannak fontosabb dolgok is. A Miami Heat-tel foglalkozunk, nem azzal, mit csinál az edzőnk, vagy akármi" - szögezte le azonban Chauncey Billups, a Pistons hátvédje, jelezve, hogy az edzőkérdés nincs hatással a csapatra. "Ez minket jelenleg nem érdekel. Meg akarjuk nyerni a főcsoport-döntőt, aztán a bajnokságot, nem fogunk azon aggódni, hogy mi lesz a szezon végén." "Érett csapat vagyunk, tudjuk kezelni a helyzetet" - tette hozzá Tayshaun Prince.

Ennek megfelelően össze is kapta magát a meccs előtt 2-1-es hátránnyal álló Detroit, ami érthető is: ha kikaptak volna, 3-1-es állásból, két idgenbeli meccsel igencsak nehéz lett volna visszahozni a sorozatot. A pontos és fegyelmezett játék azonban sikerre vezetett: az első félidőben egyszer sem adták el a labdát a hazaiak, és a második játékrész során is mindössze hatszor - de akkor már utcahosszal vezettek.

Mindebben szerepet játszott az is, hogy a Heat nagy embere, Shaquille O'Neal egymás után szedte össze a büntetéseket a meccs elején, így Stan Van Gundy, a Miami edzője kénytelen volt sokat kispadoztatni centerét. Shaq 11-11-nél ült le először, és mire újra beszállt, már 32-25 volt az állás a Pistons javára. Aztán két perc múlva újra ülhetett le, mivel már három hibánál tartott - és még csak bő negyedóra telt el a meccsből. Ráadásul cseréje, Alonzo Mourning is seperc alatt összeszedte a maga három személyijét, így aztán a félidőt egy 14-4-es rohammal befejező Pistons 60-46-os előnnyel mehetett a szünetre, így a második játékrészben már csak tartaniuk kellett az előnyt.


"Nem O'Neal miatt volt. Persze, nyilván jobb a csapatunk, ha ő is a pályán van, de nem aggódhatunk folyamatosan amiatt, hogy mi lett volna, ha a nagy fickó nem kap annyi személyit, meg hasonlók. Inkább védekeznünk kellett volna tisztességesen" - indokolta meg a vereséget Udonis Haslem, a Miami 14 pontos erőcsatára. Van Gundy edző pedig egyetértett vele. "A négy veszélyes támadójuk közül egyet sem tudtunk megfogni. Remekül, nagyon összeszedetten játszottak."

A másik oldalon a már megénekelt O'Neal mellett az idei rájátszásban lassan magát a Heat vezérévé kinövő Dwayne Wade viszont nem tudott kibontakozni - bár 28 pontot így is dobott, ám nem tudta hátára venni csapatát. Mindennek az ötletgazda Richard Hamilton és a helyzetet jól felmérő edző. Larry Brown húzása az oka: az eddigi meccsekkel ellentétben nem Tayshaun Prince, hanem Hamilton állt rá a másodéves játékmesterre, aki a szoros őrizetben 22 kísérletből csak tízszer talált be - bár ő maga tagadta, hogy ennek bármi köze lenne a védekezéshez. "Ha dobni akartam, dobtam is. Volt, ami bement, volt ami nem, de nem vettem észre semmi különöset" - mondta Wade arról szemérmesen hallgatva, hogy az első félidőben, amíg legalább egy kicsit szoros volt a meccs, összesen tíz pontra volt jó.

Az első két negyedben a névjegyét 19 ponttal és hét gólpasszal letevő Hamilton kicsit másképpen is látta az eseményeket. "Én akartam fogni Wade-et. Vele kezdtem, hogy kipróbáljam, hogy menne a dolog. Az edző pedig bízik bennünk annyira, hogy nem mondja meg, ki kire álljon rá, hanem hagyja, hogy mi magunk döntsünk."

"Változtatni akartunk. Wade igazán remek játékos, nem állhatunk elé mindig ugyanazzal" - jegyezte meg Larry Brown is, aki már a következő meccs elé tekint. "Jobb formában vagyunk, mint pár napja. Még nyernünk kell egyet idegenben, a hazai meccset pedig mindenképp zsebre kell tennünk."

Előbb azonban Miamiban kell valamit domborítania a Pistonsnak. A párharc első meccsét éppen ott nyerték meg, tehát a dolog nem lehetetlen, így hatalmas csatának nézünk elébe. "Már az első meccs előtt sejtettük, hogy izgalmas sorozat lesz, és nincs is ez másként" - lelkesedett Larry Brown is.

NBA, Keleti-főcsoport, döntő, negyedik mérkőzés
Detroit Pistons-Miami Heat 106-96 (25-21, 35-25, 19-23, 27-27)

Legjobb dobók: Hamilton 28, R. Wallace 20, Billups 17, Prince 15 ill. Wade 28, Haslem 14, O'Neal 12
Legtöbb assziszt: Hamilton 8 ill. Wade 6
Legtöbb lepattanó: B. Wallace 15 ill. E. Jones 10
Dobószázalék mezőnyből (büntető): 48.1 (71) ill. 44.4 (75)