Nem voltak szorosak a hetedik meccsek

Az Indiana Pacers két szoros negyed után a harmadik játékrészben verte meg nagyon a Boston Celtics-t, ráadásul idegenben. Nem véletlen, persze, hogy így alakult, a Pacers edzője, Rick Carlisle legalábbis rendkívül szakmai okokkal magyarázta meg a győzelmet. "Azt nem tudom, hogy az ír szerencsemanók épp szabadságon voltak-e, de Larry Bird a mi térfelünknél ült, szerintem pedig egy hetedik meccsen már számít az ilyesmi" - magyarázta. A tizenhárom bostoni éve alatt három nagydöntőt is nyerő, most azonban a Pacers szakmai igazgatójaként tevékenykedő Celtics-legenda valószínűleg nem értékelte a viccet, ha hallotta egyáltalán: a nagy Larry ugyanis három és fél perccel a vége előtt úgy döntött, nem akar tanúja lenni volt csapata iszonyú lebőgésének és elhagyta a csarnokot.

Emellett azért más oka is volt a bostoni vereségnek: a Celtics 37 százalékkal dobott mezőnyből, és olyan tiszta helyzeteket hibáztak el Antoine Walker-ék, hogy a hazai közönség nem győzte fogni a fejét. Hetven ponttal pedig nem lehet rájátszás-meccset nyerni: ez volt a Celtics valaha "elért" második legrosszabb playoff-pontszáma.

A Pacers viszont büszke lehet: három mérkőzést is nyert idegenben, ami nem kis teljesítmény, főleg nem a Fleet Centerben. A második körben viszont az a Detroit Pistons lesz az ellenfelük, amely egyrészt a bajnoki címvédő, de ez nem olyan nagy dolog. Viszont tavaly november 19-én az NBA történetének egyik legnagyobb verekedése is a két csapat találkozója alatt robbant ki, amelynek során az indianai Ron Artest (akit egész idényre eltiltottak) és a detroiti Ben Wallace előbb egymással, majd néhány nézővel is összecsapott, és további játékosok is csatlakoztak a mókához. A főkolomposok akkor NBA-rekordot érő összesen 139 mérkőzésnyi felfüggesztést zsebeltek be, de most alig várják a viszontlátást - persze Artest kivételével. "Jó ez így, ezt akartam. Ellenük akartam játszani, és szerintem a Pistons is ránk várt igazán" - vigyorgott az akkor 25 meccsről eltiltott Jermaine O'Neal.

A másik tegnap esti meccs szép rekorddal ér véget, amelyet azonban a Houston Rockets kosarasai valószínűleg a pokolba kívánnak: a Dallas Mavericks otthonában minden idők legnagyobb különbségű playoff-vereségét sikerült elszenvedniük a negyven pontos alázással. A Mavs mindkét palánk alatt sokkal jobban muzsikált, és az első két negyedben a hazaiak levették a houstoni játékmestert, Tracy McGradyt a pályáról. És ő még így is eljutott 27 pontig, Yao Ming meg 33-ig, ám a többi néma csend... McGrady ezzel pályafutása során ötödször esett ki már a playoff első körében aktuális csapatával, továbbjutnia viszont még soha nem sikerült. Ezzel persze gyönyörűen beleillik a Rockets-ba: a Houston 1997 óta nem jutott a rájátszás második körébe.

A Dallas viszont jó előjelekkel néz a Phoenix elleni párharc elé: a Suns az NBA legponterősebb csapata, de úgy tűnik, szégyenkeznivalója a Mavericks-nek sincs. Ráadásul tegnap úgy szórtak 116-ot, hogy az influenzás Dirk Nowitzkiben még legalább egy tízes "benne maradt": a németnek alig 14 pontra futotta. Ám a jó védekezés (a Rockets első 13 dobásából 11 kimaradt) komoly lökést adott a hazaiaknak, és szinte átrohantak a Houstonon: negyedóra múltán húsz ponttal vezettek, Jeff Van Gundy vendégedző pedig akkor kérte ki harmadik idejét - teljesen hatástalanul.


A meccs közepére már dühössé és elkeseredetté vált a Rockets: McGrady a levegőt csapkodta, majdnem megütött egy bírót, és elrángatta csapattársát, Yao Minget, mikor a kínai óriás fel akarta segíteni fellökött ellenfelét. Mike James pedig egy elmaradt bírói sípszó miatt átrohant a saját palánkja alá, lefaultolta az első szembejövőt, majd odaállt a játékvezető elé üvöltözni, és addig kapta a technikaikat, míg le nem küldték. Az öltözőbe menet aztán még meglökte csapata egyik edzőjét is, aki be akarta kísérni. A Houston számára csúnya véget ért tehát ez a szezon. ---- N ---- &