Shaq-show és keleti győzelem Denverben

Az NBA All-Star-meccsek történetében 1981 óta nem fordult elő, hogy egyetlen játékos sem érte el a húszpontos határt, de most, a denveri Pepsi Centerben megrendezett 54. All-Star Game-en újra ez volt a helyzet. Huszonnégy esztendeje Paul Westphal, a Seattle játékosa volt a legeredményesebb 19 ponttal, ami azért is érdekes, mert most ismét egy seattle-i, Ray Allen dobta a legtöbbet, szám szerint tizenhetet.
Shaq volt a főbohóc

Kiemelkedő egyéni teljesítmény hiányában sem unatkozott azonban a coloradói "mérföld magas városba" látogató 18 227 néző, mert többek között olyan showmanek is szórakoztatták őket, mint a Miami behemótja, Shaquille O’Neal. A korábbi kétszeres MVP már a meccs előtt, az öltözőben bemutatta a sajtónak új mobiltelefonját, amelyet csónak-méretű, hatalmas tornacipőjéből készítettek. A készülék - amelynek antennája a lábhüvelykujj helyén ágaskodott - szemmel láthatóan működött, az óriás ugyanis beszélt rajta.

Később a következő reklámszöveggel népszerűsítette a terméket: "Nagyszerű dolog, mindenhol kapható, és az emberek biztosan megnéznek majd miatta. Ráadásul elkergeti a rablókat is! Csak seggbe kell rúgni őket az új Shaq cipőtelefonnal. De ez csak a kezdet, mert ha kihúzod a fűzőt, máris készen van a Shaq-féle cipő-hátizsák-telefon!"

Ilyen "bemelegítés" után az NBA első számú palánkszaggatója a bemutatásnál is táncolt a közönségnek (Shaq "civilben" rapénekes), később kihagyott büntetődobásainál pózolt érdekesen, végül pedig a pálya szélén, az első sorban helyet foglaló rapper cimboráival és hip hop-sztárokkal marháskodott.

Az ilyen és hasonló jelenetek miatt a mérkőzést szakmai szempontból nehezen tudták minősíteni a hozzáértők, igaz, zsákolásból - ami az efféle gálák legfőbb látványelemét jelenti - volt éppen elég.

Shaqnek egyébként az amerikai újságírók szerint ezúttal egy alternatív MVP-címet is kioszthattak volna, egyértelműen ő volt ugyanis a legélénkebb játékos (Most Vibrant Player).

Iverson dupla-duplája MVP-címet ért

A legértékesebb játékosnak (Most Valuable Player - MVP) ezzel szemben Allen Iversont látták az ítészek. Igaz, hogy a Philadelphia 76ers apró hátvédje 14 kísérletéből csak négyszer talált bele a gyűrűbe, de akkor is hasznosan játszott, amikor éppen nem dobott kosarat. Iverson így is beszórt 15 pontot, mellé pedig kiosztott tíz gólpasszt is, ami azt jelenti, hogy a tengerentúli szóhasználat szerint úgynevezett dupla-duplát ért el. Rajta kívül ez senki másnak sem sikerült ezen a meccsen.

A mérkőzés fordulópontja egyébként az a néhány perc volt, amikor a keletiek a második negyedben, 13 pontos hátrányban egymás után 17 pontot szereztek, miközben egyet sem kaptak, végül egy 23-3-as "rohammal" hétpontos előnnyé változtatták a lemaradást.

Kobe Bryantet kifütyülték

Kobe Bryant, a Los Angeles Lakers klasszisa volt talán az egyetlen a csarnokban, akit a közönség nem köszöntött kitörő örömmel. Sőt, ennél többről volt szó: fújolták és kifütyülték. Az ok pedig a következő: Kobe ellen éppen egy, a vád szerint Colorado államban elkövetett erőszakos közösülés miatt indult büntetőeljárás tavalyelőtt, de 2004 szeptemberében a játékost felmentették. Nos, a denveri közönséget valószínűleg ez nem győzte meg, mint ahogyan az sem érdekelte az "ezerfejűt", hogy a Lakers 8-asa elhunyt nagyapját is gyászolta…

Na meg az sem, hogy az All-Star-meccs negyedik negyedében Bryant volt a legaktívabb kosaras a pályán. Amikor a publikum már-már elpilledt volna, akkor az ő nem mindennapi megmozdulásai vittek némi színt a játékba. Kobe végül 16 ponttal, hat lepattanóval és hét gólpasszal zárta a találkozót.

A Kelet 33. sikere

Végezetül álljon itt még néhány érdekesség az NBA 54. idényfelező gálájáról!

Az All-Star Game-ek 1951 óta íródó történetében a keleti válogatottnak ez volt a 33. győzelme, így nagy fölénnyel vezet az eddig 21 meccset megnyerő Nyugattal szemben.

Az Atlanta Hawks játékosa, Josh Smith nyerte meg a szombati zsákolóversenyt. Első gyakorlatát abban a mezben mutatta be, amelyben anno a nagy előd, Dominique Wilkins (a "szélmalom" zsákolás "feltalálója") pattogtatott. A Hawks 5-ös számú játékosának a négy zsákolása közül hármat is olyan tökéletesen kivitelezettnek talált a nagy nevekből álló zsűri, hogy a maximális ötven ponttal jutalmazta. (Ha a képekre is kíváncsi, nézze meg fotógalériánkat!)

A labdavezetésből, passzolásból és dobásból álló ügyességi versenyben Steve Nash, a Phoenix kanadai hátvédje volt a legjobb, míg a hárompontosdobó-versenyt a szintén phoenixi Quentin Richardson nyerte meg.

Grant Hill, az Orlando Magic játékosa csak hat pontot szerzett hetedik All-Star-gáláján, mégis maximálisan büszke lehet - a feleségére. Hill-né, alias Tamia énekelte ugyanis a kanadai himnuszt a találkozó előtt, míg az Egyesült Államok nemzeti énekét a légierő akadémiájának kórusa adta elő.

54. NBA All-Star Game, Denver (Pepsi Center):

Kelet válogatottja-Nyugat válogatottja 125-115 (27-33, 34-26, 34-30, 30-26)

Kelet: Carter 11, G. Hill 6, S. O’Neal 12, Iverson 15, L. James 13. Cserék: J. O’Neal 15, Wade 14, Arenas 7, B. Wallace 6, Jamison 5, Pierce 9, Ilgauskas 12.
Nyugat: Garnett 10, Duncan 15, Jao Ming 11, McGrady 8, Bryant 16. Cserék: Stoudemire 6, Marion 10, Nash 2, Allen 17, Nowitzki 10, R. Lewis 2, Ginobili 8.