O’Neal vesztett, a Miami nyert

Bőkezű volt az NBA Jézuskája, remek mérkőzésekkel ajándékozott meg minket a szeretet ünnepén. Bővebben: 23-án - egy kis előkarácsony gyanánt - pályára lépett a ligaelső (Phoenix), valamint a Kaliforniában túrázó keleti éllovas (Miami) is, ők azonban nem egymással meccseltek, nem úgy, mint a legutóbbi két alapszakaszi MVP-t adó két nyugati óriás, a San Antonio és a Minnesota; a 25-e a "bunyós együttesek" (Indiana, Detroit), no meg Shaquille O’Neal hajdani (LA Lakers) és jelenlegi klubjának (Miami) a napja volt. Beszámolónkat kezdjük is az utóbbi párharccal!
Shaq O’Neal kikapott, csapata nyert - foglalható össze röviden a várva várt találkozó, a hegyomlás méretű center ugyanis elvesztette a másik vezér, Kobe Bryant elleni dobópárbajt (24-42), a mérkőzést azonban - és ez a legfontosabb - a Heat nyerte meg hosszabbítást követően 104-102-re. "Nem akartam a múlttal foglalkozni" - árulta el utóbb O’Neal, hogy a feldobás előtt, a Lakers-szurkolók dörgő tapsa közepette miért nem nézte a vetítőn a róla szóló összeállítást. Ha elérzékenyülni nem is akart, tiszteletét azért kifejezte Bryant iránt, midőn a csapatok bemutatását követően meglapogatták egymás hátát. "Tudom, az utóbbi napokban sok minden megjelent rólunk, és tudom azt is, hogy miket mondott magáról és rólam (a betonfal megállítja a sportautót - a szerk.), de nem hiszem, hogy piszkos húzásokhoz folyamodik majd" - vezette fel az első O’Neal elleni derbijét Bryant.

Aztán ő és a center is beleadott apait-anyait. Keményen nyűtték egymást, aminek eredményeképp Shaq a rendes játékidő hajrájában megkapta hatodik személyijét. Elveszett a meccs? Csudát! Dwyane Wade és Eddie Jones négy-négy pontot szerzett a ráadásban, miközben a győztes triplára "áhítozó", de azt elrontó Bryant egyet sem - sorozatban 11. alkalommal nyert a Miami.
A Heathez hasonlóan a Suns sem lankad, immár a tizedik győzelmét jegyezte egyhuzamban. Az arizonaiak elsősorban a harmadik periódus végén, a negyedik elején kivágott hatalmas, 17-0-s rohamuknak köszönhetik, hogy két vállra fektették a sokáig szívósnak tetsző Memphist. Bármeddig is jut a Phoenix az idényben, jár neki a gratuláció, elvégre Michael Jordan 1995-96-os Chicagója (41, 3) óta egyetlen gárda sem rajtolt ilyen pazarul (23, 3) a ligában. ---- N ---- &