Rice: jó időben, jó helyen

A texasiak gyakorlatilag végig vezettek a mérkőzés folyamán – a legnagyobb különbség 22 pont volt a két csapat között –, ám a kaliforniaiak utánuk vetették magukat, és szívós munkával, vasakarattal sikerült is felzárkózniuk. Sőt! Az utolsó pillanatban a hazaiak (akik 5–4 óta egyáltalán nem vezettek) – azzal a bizonyos Rice-kosárral – megfordították az eredményt.
"A labda többször lepattant a gyűrűről, mielőtt a kezemben landolt volna. Nem teketóriáztam sokat, azonnal eldobtam” – elevenítette föl a győztes hajítást a megfelelő időben a megfelelő helyen tartózkodó Rice, aki egy hatalmas Clippers-tűzijátékot zárt le góllal. A 36 éves játékos először lépett parkettre térdsérülése óta – mit mondjunk, aligha számíthatott ennél jobb visszatérésre.
Dirk Nowitzki ugyanakkor biztosan nem így képzelte felépülése utáni első bevetését. Ismeretes, a Mavs német All Star-csatára öt meccset volt kénytelen kihagyni bokabántalmai miatt, és együttese meg is érezte a hiányát (csak 3, 2-es összmérleggel hozta a Denver, a Minnesota, a Washington, az LA Lakers és az Orlando elleni találkozót). Itt lett volna a nagy alkalom, hogy a Mavericks megint profitáljon Nowitzki játékából, csakhogy a 213 centiméter magas óriás finoman fogalmazva sem villogott. Huszonhét perc alatt – 4/12-es mezőnymutatóval – mindössze kilenc pontot, továbbá három lepattanót és két gólpasszt könyvelt el, ami nem túl sok.
Az irányító Steve Nash sem lehet büszke 2/12-es mezőnymutatójára, no meg arra, hogy 12 másodperccel a vége előtt, egypontos dallasi vezetésnél elrontott két büntetőt. Ha mindkettőt bedobja, Rice duplája fabatkát sem ért volna.
Még két mondat. A korábban egyhuzamban 19 mérkőzést elveszítő Orlando, olybá tűnik, rálelt a győzelmi ösvényre, ezúttal a Washingtont múlta fölül. A Golden State a hosszabbításban nem bírt a milwaukee-i Michael Redd-del, aki öt pontot szerzett az extraperiódusban.

NBA, alapszakasz, 44. játéknap>

Boston Celtics–Seattle SuperSonics 126–112 (30–25, 36–17, 33–26, 27–44). Legjobb dobók: Pierce 36, M. James 24, Welsch 17, Battie 13, ill. Sesay 19, R. Murray 16, R. Lewis, Frahm 14-14
Los Angeles Clippers–Dallas Mavericks 100–99 (19–39, 37–21, 21–22, 23–17). Ld: Maggette 30, Wilcox 21, E. Brand 18, ill. Finley 38, A. Walker 21
Memphis Grizzlies–Atlanta Hawks 103–90 (16–23, 25–24, 29–16, 33–27). Ld: M. Miller 22, Watson 20, Gasol 17, Wells 12, ill. Terry 19, S. Jackson 14, Abdur-Rahim 12
Milwaukee Bucks–Golden State Warriors 94–89 (27–19, 23–31, 19–17, 18–20, 7–2) – hosszabbítás után. Ld: Redd 25, Gadzuric 19, D. Mason 13, T. J. Ford 11, ill. Van Exel 21, Claxton 15, Dampier 11
San Antonio Spurs–Portland TrailBlazers 102–77 (29–18, 18–18, 24–23, 31–18). Ld: Duncan 18, Parker, Nesterovic 17-17, Türkoglu 12, Ginóbili 11, ill. R. Wallace 23, Randolph 22
Utah Jazz–New York Knicks 95–73 (24–22, 24–19, 20–12, 27–20). Ld: Harpring 22, Ostertag 16, Stevenson, Bell 14-14, López 12, ill. S. Anderson 16, Ward 12
Washington Wizards–Orlando Magic 91–95 (19–25, 30–26, 23–27, 19–17). Ld: Hughes 19, Kw. Brown 18, Dixon 15, ill. McGrady 27, S. Williams 17, Giricek, Ju. Howard 15-15

A játéknap legjobbjai

Pont: Michael Finley (Dallas) 38; lepattanó: Shareef Abdur-Rahim (Atlanta) 15; támadólepattanó: Kwame Brown (Washington) 7; védőlepattanó: Paul Pierce (Boston) 13; assziszt: Antonio Daniels (Seattle), Antoine Walker (Dallas) 10-10; tripla: Richie Frahm, Ronald Murray (mindkettő Seattle), Mike James (Boston), Charlie Ward (New York) 4-4; dobásblokkolás: Dan Gadzuric (Milwaukee), Andrej Kirilenko (Utah), Rasheed Wallace (Portland) 5-5; labdaszerzés: Emanuel Ginóbili (San Antonio), Andrej Kirilenko 6-6; százalékos mezőnypontosság: 57.7 (45/78, Boston); a legmagasabb nézőszám: 17 561 (Utah–New York); a leghosszabb mérkőzés: Milwaukee–Golden State (2 óra 25 perc)

Röviden

MENESZTETTÉK JOHNSONT. Az állásába került Frank Johnson vezetőedzőnek, hogy a Phoenix az ősszel a Nyugati főcsoport aljára süllyedt. A Sunst egyelőre Mike D’Antoni másodedző irányítja.
ROBINSON FITT. Felépült Glenn Robinson, az Atlanti csoportot vezető Philadelphia csatára, aki bokasérülése miatt 15 mérkőzést hagyott ki az idényben.