Jót szundikáltak – majd nyertek

Ha a hagyományokat nézzük, nem született meglepetés a Rose Gardenben – a TrailBlazers általában két vállra fekteti a Kingst Portlandben: péntekre virradóra immár 37-edszer tette (szemben a korábbi öt vereségével) –, ám ha a félidei állást, akkor igen. A kaliforniai alakulat tudniillik 63–45-ös előnnyel fordult a második félidőre, sőt a harmadik negyed elején már 24 pontos fórban is volt, és semmi jel sem utalt arra, hogy a folytatásban valamicskét is (nemhogy gyökeresen) változna a játék képe. Mégis így történt: a hazaiak a harmadik periódusban feltámadtak, és kétpontnyira megközelítették Predrag Sztojakovi-csékat. Négyszer tizenkét perc után aztán döntetlen volt az állás, úgyhogy jöhetett a hosszabbítás, amelyben a rendes játékidőben egyszer sem (!) vezető portlandiek már nem ismertek tréfát.
"Egész jó kis sapka volt” – elevenítette fel Zach Randolph a meccs vége előtt 6.4 másodperccel bemutatott blokkolását, amelynek szenvedő alanya Mike Bibby volt. Ez 111–110-es TrailBlazers-vezetésnél történt – a hátralévő időbe még belefért egy sikeres Rasheed Wallace-büntető is. De csak azért egy, mert Wallace a másik dobását elrontotta, no meg Bibby is elhibázta az utolsó hajítását. "Csoda, hogy nyertünk, a mérkőzés első másfél-két óráját ugyanis gyakorlatilag átszundikáltuk. Bosszantóan gyengén kosárlabdáztunk az első félidőben, utána viszont önök előtt is bizonyossá vált, amit unos-untalan mondogatni szoktunk: nem adjuk fel” – fogalmazott Maurice Cheeks, a Portland edzője, aki még a találkozó előtt további egy évvel, 2006 nyaráig meghoszszabbította a szerződését klubjával.

NBA, alapszakasz, 16. játéknap
Chicago Bulls–Minnesota Timberwolves 89–92 (21–17, 26–22, 18–27, 17–16, 7–10) – hosszabbítás után. Legjobb dobók: J. Rose 25, E. Curry 15, Pippen 12, Marshall 11, ill. Sprewell 27, Garnett 19, Cassell 17
Dallas Mavericks–Houston Rockets 97–86 (20–18, 30–26, 31–27, 16–15). Ld: Nowitzki 23, A. Walker 17, Nash 16, Finley 14, Jamison 13, ill. J. Jackson 23, Francis 15, Cato, Jao Ming 12-12
Portland TrailBlazers–Sacramento Kings 112–110 (18–34, 27–29, 37–21, 23–21, 7–5) – h. u. Ld: Randolph 28, Wells 27, R. Wallace 26, Stoudamire 17, ill. Sztojakovics 27, Bibby 26, B. Jackson 16, Divac 13

A játéknap legjobbjai
Pont: Zach Randolph (Portland) 28; lepattanó: Kevin Garnett (Minnesota) 17; támadólepattanó: Kelvin Cato (Houston) 7; védőlepattanó: Kevin Garnett 12; gólpassz: Mike Bibby (Sacramento) 15; tripla: Jim Jackson (Houston), Predrag Sztojakovics (Sacramento) 5-5; dobásblokkolás: Zach Randolph 3; labdaszerzés: Scottie Pippen (Chicago) 4; százalékos mezőnypontosság: 52.2 (47/90, Portland); nézőszám: 21 722 (Chicago–Minnesota); leghosszabb mérkőzés: Portland–Sacramento (2 óra 40 perc)