Elbuktak a Lakers-fiúk

Tulajdonképpen az a bizonyos 1999-es Spurs-siker volt, ami az edzői székbe segítette az egyesztendőnyi erőgyűjtésre ráunó Phil Jacksont, a legújabb Lakers-sikersztori dramaturgját. Jackson edző keze alatt nagyszerű csapat alakult ki, s bár az idei alapszakaszban sok meglepő vereség érte a rájátszásra csupán a nyugati ötös rajtszámot kiharcoló bajnokot, rengetegen hitték: a playoff semmivel sem összehasonlítható légkörében, az igazi tét hatására megint csodát tesznek a fiúk. Nem így történt. A legutóbbi két rájátszásban a Lakerstől kilencből nyolcszor kikapó Spurs roppant tudatosan, a szükséges pillanatokban a szerencsétől is segítve "dolgozta fel” a bajnokcsapatot, s végül annak saját közönsége előtt, iszonyatos erejű csapással takarította le a harctérről.
"Utálom ezt az érzést, soha többé nem szeretném átélni – mondta könnyeit nyelve Kobe Bryant, aki elég visszafogott, 9/19-es mezőnymutatóval búcsúzott ettől az évadtól. – Millió és egy kifogást találhatnánk az idei rövidebb szereplésünkre, de nem keresgélünk. Egyértelmű, hogy ebben a sorozatban ők voltak a jobbak.” Shaquille O'Neal, a másik Lakers-vezér is roppant letörten nyilatkozott: "Nagyon csalódottak vagyunk. Három éve mindig mi ünnepeltünk, szerettünk volna az idén is, de most valahogy más volt a csapat, más világ volt odakint a pályán.” Jackson edző is bánatos volt, de nem vádolta egyetlen játékosát sem, inkább arról beszélt, milyen kivételes eltökéltség és fegyelem kell ahhoz, hogy egy csapat egymás után négyszer bajnok legyen. Ja, és hozzátette: egy ilyen év után esze ágában sincs visszavonulni, ha egészsége engedi – egy hete műtötték! –, kitölti a szerződéséből hátralévő egy évet.
A győztesekkel is illene hosszan foglalkozunk, de területünk véges, így a Spursszel való legközelebbi találkozásig érjük be annyival, hogy Tim Duncan már az első negyedben 15 pontig jutott (végül 37, 16-nál állt meg), és hogy a texasi csapat játékosai 60 százalékos pontossággal dobtak a mezőnyből a negyedik negyedben.
Egyelőre kérdés, ki lesz a San Antonio ellenfele, hiszen a másik nyugati párban a Sacramentónak sikerült legyőznie a Dallast, amely az első körhöz hasonlóan megint hetedik meccsre kényszerül. Doug Christie ismét sokoldalú játékkal rukkolt ki (20 pont, 9 lepattanó, 6 gólpassz), de nagyszerű volt az idény legjobb hatodik embere, Bobby Jackson is, aki 21 pontjából kilencet a befejező játékrész sodrásában szállított.
Végül egy szomorú hír New Yorkból: az orvosoknak nem sikerült megmenteniük Dave DeBusschere életét, a Manhattanban az utcán szívinfarktust kapó egykori legendás kosárlabdázó szerdán egy New York-i kórházban elhunyt. A 62 éves korában távozó DeBusschere baseballban és kosárlabdában is a profiligáig jutott, 1970-ben és 1973-ban NBA-bajnok lett a New Yorkkal, 1983-tól tagja a Hírességek Csarnokának, és 1996-ban az NBA történetének legjobb 50 játékosa közé választották.

Tv: a Sport1 ma déli 12 órakor közvetíti a hajnalban játszott Philadelphia–Detroit meccset

NBA, rájátszás, 26. játéknap
Főcsoport-elődöntők
Nyugat: Los Angeles Lakers–San Antonio Spurs 82–110 (25–29, 25–25, 19–24, 13–32). Legjobb dobók: S. O’Neal 31, K. Bryant 20, Medvedenko 12, ill. Duncan 37, T. Parker 27, Ginóbili 10. Legtöbb lepattanó: S. O’Neal 10, ill. Duncan 16. Legtöbb assziszt: K. Bryant 6, ill. T. Parker 5. Dobószázalék, mezőny (büntető): 45 (46.2), ill. 55.7 (69.6). A San Antonio Spurs 4–2-re megnyerte a párharcot és bejutott a főcsoportdöntőbe, ahol a Dallas–Sacramento csata győztese lesz az ellenfele.
Sacramento Kings–Dallas Mavericks 115–109 (21–24, 36–28, 32–35, 26–22). Ld: Sztojakovics 24, Divac, B. Jackson 21-21, Christie 20, J. Jackson 16, ill. Van Exel 35, Finley, Nowitzki 21-21, LaFrentz, Nash 15-15. Ll: J. Jackson 12, ill. Nowitzki 12. La: Christie 6, ill. Finley, Nash 4-4. Dsz: 41.5 (96.9), ill. 48.8 (86.4). Az összesített állás: 3–3. A párharc utolsó mérkőzését ma este rendezik Dallasban.
A Philadelphia–Detroit csata (2–3) 6. meccsét lapzártánk után játszották Philadelphiában.

WNBA, előidény, 8. játéknap
Connecticut Sun–Houston Comets 72–79