Újra söprésre kész a Dallas

Ám az idén már az első körben is négy meccset kell megnyerni, igaz, ez nem nagyon szomorítja el a Maverickset, amely Dirk Nowitzki vezérletével idegenben is biztosan győzött a Blazers ellen. Az első találkozón 46 pontot termelő német ezúttal 42 egységig jutott, és szerzett még tíz lepattanót is. Mondani sem kell, ezzel mindkét kategóriában együttese legjobbja volt. "Kiváló csapatjátékot nyújtottunk, pontosan járattuk a labdát, és mindenkit bevontunk a játékba. Azzal a céllal jöttünk Portlandbe, hogy a kezdéstől hasonló intenzitással játsszunk, mint otthon, és ez sikerült is” – nyilatkozta a szőke csatár.Maurice Cheeks, a Blazers edzője úgy véli, hogy ha továbbra is így dobnak a texasi kosarasok, nemcsak a Portland, a többi csapat is tehetetlen lesz ellenük. A Dallas a legutóbbi két rájátszását 3–0-s söpréssel kezdte, tehát az első fordulóban sorozatban kilenc győzelmet számlál. A legutóbbi tíz playoffmeccsét elvesztő Portlandben nem léphetett pályára Scottie Pippen és a második találkozón súlyos térdsérülést szenvedő Derek Anderson.A San Antonióban a francia válogatott Tony Parker játszotta Nowitzki szerepét, az első két meccsen roppant gyatrán dobó védő összeszedte magát, és 29 ponttal segítette csapatát a védekezésnél Tim Duncanre összpontosító Phoenix Suns ellen. A center csupán 11 pontig jutott, de jegyzett 23 lepattanót, hat gólpasszt és három dobásblokkolást. A támadások befejezését a külső emberekre hagyta, így jutott el 20 pontig Stephen Jackson, és tizenötig Malik Rose. A Spurs az első negyed után ki sem engedte a kezéből a vezetést, és a negyedik periódusban már huszoneggyel is vezetett, a Phoenix csak a hajrában jött fel.
Amare Stoudemire-t, a hazaiak fiatalját választották meg az idény legjobb újoncának, az alapszakaszt 13.5 pont- és 8.8 lepattanóátlaggal záró csatárnál jobb első éve Moses Malone óta nem volt egyetlen, középiskolából érkezett kosarasnak sem. Az egyetemet hozzá hasonlóan kihagyó ászokat –Kevin Garnettet, Kobe Bryantet és Tracy McGradyt –lepipáló Stoudemire kis különbséggel előzte meg Jao Minget, a Houston kínai centerét, aki 13.5 pontos és 8.2 lepattanós átlaggal zárta az idényt. A harmadik helyen a legjobb pontátlagot nyújtó újonc, Caron Butler végzett, akinek a Miami gyenge szereplése miatt kellett lemondania az első két hely valamelyikéről. Ha már az újoncoknál tartunk, meg kell jegyeznünk, hogy jelentkezett az idei draftra LeBron James, az akroni St. Vincent-St. Mary középiskola 203 centis csatára, aki az elmúlt négy évben három bajnoki címre vezette csapatát.
A Keleti főcsoportban az Orlando Magicben ezúttal McGrady mellett a többiek is összeszedték magukat, és levették a teher egy részét legjobbjuk válláról. Darrell Armstrong 20, Drew Gooden 15, Gordan Giricek 10 ponttal segítette a 29 pontos McGradyt. "Ha így folytatják, nem sok teendőm lesz a jövőben–hízelgett társainak a csatár, míg Armstrong hozzátette: –Nevetséges, hogy egyemberes csapatnak hívják a Magicet.” A Detroitban Ben Wallace 22 lepattanója is kevés volt, és a keleti első Pistonsnak most már nagyon kell vigyáznia, mert ha a következő meccsét is elveszíti, könnyen arra a sorsra juthat, mint a város hokicsapata, a Red Wings.