Bostoniak – más fából

Keleten három részre szakadt a mezőny: négy csapat (Indiana, New Jersey, Detroit, Boston) elhúzott a többiektől, hat (New York, Chicago, Miami, Atlanta, Toronto, Cleveland) nagyon leszakadt, míg öt gárda (New Orleans, Philadelphia, Washington, Orlando, Milwaukee) egyszerűen középen ragadt. A kvintett tagjai napok óta óriási csatát vívnak egymással az "alsó” négy playoff-helyért, hol az egyikük nyer, hol a másikuk, aztán hol az egyikük veszít, hol pedig a másikuk. Győzelem- vereség mutatójuk alig mozdul el az ötvenszázalékosról. Lapzártakor a Bucksnak kellett a legjobban kapaszkodnia az ötösből, a főcsoport kilencedik helyén álló milwaukee-i együttes 19 győzelmet és 21 bukást számlált kedd este.
A Washington utolérte a Philadelphiát (21, 20), de a legutóbbi játéknapon nem sok hiányzott ahhoz, hogy a Sixers egy kicsit ellépjen tőle. Pontosan 29 másodpercen és Antoine Walker precizitásán múlt az egész. A Philly 99–97-re vezetett a Boston ellen, amikor alig fél perccel a végső dudaszó felharsanása előtt Walker beleállt egy hárompontosba. A szeptemberben Budapesten járt Celtics-csatár korábban már öt triplát vágott be a hazaiak kosarába, és ezúttal sem tévesztett célt. A hátralévő időben a 76ers nem tudott mit kezdeni a bostoniak védekezésével, jóllehet, Eric Snow és Aaron McKie révén összesen három lehetősége is volt, hogy végleg visszavegye a vezetést (99–100).
A Celtics nagyot alakított a második félidőben: 23 pontos hátrányból felállva fordította meg a mérkőzést. A vendégek feltámadása a végül 33 ponttal záró, a meccsen könnyebb térdsérülést szenvedő Walkeren kívül leginkább Paul Pierce-nek volt köszönhető, aki 40 egységgel terhelte meg a Philadelphia gyűrűjét. "Más csapat lélekben biztosan feladna egy ilyen találkozót, más gárda összeroppanna, ha húsz ponttal égne. Minket azonban más fából faragtak, mentálisan az egyik legerősebb gárda vagyunk a ligában” – nyilatkozta a nagyszünet után 26 pontot szerző Pierce, aki 13/26-os mezőnymutatóval fejezte be fellépését. A Boston negyedszer nyert sorozatban, a Sixers ugyanakkor nyolcadszor bukott az utóbbi tíz összecsapásából.
Michael Jordan szintén a második játékrészben villogott. A Wizards 23-asa 25 egységéből 16-ot a szóban forgó periódusban ért el a Középnyugati csoportban sereghajtó Denverrel szemben, amely vert seregként távozott az MCI Centerből. Pedig eleinte úgy nézett ki, hogy nem kell majd búsulniuk a látogatóknak, hiszen tízzel is mentek már, és még két negyed után is náluk volt az előny (42–39). A harmadik tizenkét percben azonban elfogyott Juwan Howardék tudománya, és a fővárosiak megszórták magukat. A hajrá újabb washingtoni rohamot tartogatott (12–4), amelyből MJ 10 ponttal vette ki a részét. Két perc tizenöt másodperccel a befejezés előtt 84–70-es Wizards-fórt mutattak az erdményjelzők – eldőlt a találkozó.
"Klassz kis meccset játszottunk” – öszszegezte a történteket Jordan, aki akár már a következő, New Orleans elleni ütközetben megelőzheti Wilt Chamberlaint az örökpontlistán. A legendás center 31 419 alapszakaszi pontot szerzett pályafutása során, míg a "Levegő Ura” 31 406-ot jegyez eddig. A szerdai mérkőzésen valószínűleg viszszatér a Washingtonba Jerry Stackhouse, aki ágyékproblémái miatt kihagyta a "varázslók” legutóbbi négy, egymást követő hazai összecsapását. Hogy Stackhouse hiányzott-e a Wizardsnak? Igen! Jordanék csak 2, 2-es mérleggel jutottak túl az otthoni sorozatukon.
Egy-egy mondatban a játéknap többi találkozójáról. A New York pontszegény meccsen verte meg a Miamit – a felek ligarekordot állítottak be azzal, hogy mindössze 57 pontig jutottak az első félidőben (27–30). Jalen Rose 37 ponttal (benne hét triplával) vezette győzelemre a Chicagót az egyvégtében ötödször alulmaradó Atlantával szemben. A Detroitban elvérző Indiana veterán hátvédje, Reggie Miller az NBA történetében 18. játékosként átlépte a 23 ezer pontos határt (23 021). A New Orleans több mint két hónap után először dobott ötvenszázalékosnál pontosabban a mezőnyből – meg is verte a Phoenixet. Steve Francis csupán négy pontot szerzett a Houstonban, amely így nem tudta megállítani a jó passzban lévő San Antoniót. A Sacramento oaklandi sikerével – a mezőnyben másodikként – megszerezte 30. diadalát. A vendégeknek sokba került, hogy Jason Kidd tízszer eladta a labdát: Jazz–Nets 106–103. Kevin Garnett tripladupla közeli (19, 15, 8) teljesítménnyel segítette győzelemhez a Minnesotát a megszakítás nélkül negyedszer botló Toronto ellen. A Portlandnek az eltiltott Rasheed Wallace nélkül sem okozott gondot két vállra fektetni a Memphist. Nyert a címvédő Lakers is – Phil Jackson mester 286. találkozóján a 200. győzelmének örülhetett a Los Angeles-iek kispadján.

NBA, alapszakasz, 83. játéknap
Atlanta Hawks–Chicago Bulls 102–115 (22–26, 33–23, 28–25, 19–41). Legjobb dobók: Abdur-Rahim 27, Terry 23, G. Robinson 20, ill. J. Rose 37, Fizer 24, Brunson 12
Detroit Pistons–Indiana Pacers 88–78 (21–25, 16–19, 25–18, 26–16). Ld: R. Hamilton 18, C. Robinson 15, B. Wallace 14, ill. R. Miller 28, Artest 14, J. O’Neal 12
Golden State Warriors–Sacramento Kings 80–102 (21–32, 16–15, 19–32, 24–23). Ld: J. Richardson 28, Dunleavy, Murphy 13-13, ill. Divac, Sztojakovics, Webber 16-16, Bibby 15
Los Angeles Lakers–Los Angeles Clippers 96–92 (26–24, 19–21, 24–25, 27–22). Ld: S. O’Neal 32, K. Bryant 26, Fisher 12, ill. A. Miller 20, Maggette 18, Olowokandi 15
Memphis Grizzlies–Portland TrailBlazers 87–99 (19–24, 23–24, 25–18, 20–33). Ld: Wright 22, Giricek, Jas. Williams 15-15, ill. McInnis 15, Pippen, Wells 14-14
Minnesota Timberwolves–Toronto Raptors 89–81 (19–20, 25–22, 21–15, 24–24). Ld: K. Garnett 19, Hudson 16, ill. Lenard 22, Peterson, Al. Williams 13-13
New Orleans Hornets–Phoenix Suns 114–102 (26–28, 34–24, 23–20, 31–30). Ld: Wesley 28, Magloire 22, Mashburn 19, B. Davis 18, ill. Marion 25, Marbury, A. Stoudemire 22-22, J. Johnson 19
New York Knicks–Miami Heat 72–65 (18–12, 9–18, 29–24, 16–11). Ld: Sprewell 24, Ku. Thomas 15, ill. E. Jones 19, R. Allen 13
Philadelphia 76ers–Boston Celtics 99–100 (27–20, 31–18, 19–39, 22–23). Ld: Iverson 29, Snow 17, ill. P. Pierce 40, A. Walker 33
San Antonio Spurs–Houston Rockets 87–82 (19–16, 29–25, 24–18, 15–23). Ld: Duncan 32, D. Robinson 14, ill. Mobley, Morris 15-15
Utah Jazz–New Jersey Nets 106–103 (21–19, 20–23, 25–27, 25–22, 15–12) – hosszabbítás után. Ld: Stockton 25, Malone 24, Harpring 23, ill. Kidd 33, Kittles 22, Jefferson 18
Washington Wizards–Denver Nuggets 89–74/b> (23–26, 16–16, 25–15, 25–17). Ld: Jordan 25, Hughes 20, ill. Howard 25

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Paul Pierce (Boston) 40; …legjobb lepattanózója: Shawn Marion (Phoenix) 16; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Jason Kidd (New Jersey) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Samaki Walker (LA Lakers) 13; …legjobb gólpasszadója: Kobe Bryant (LA Lakers), Stephon Marbury (Phoenix) és Jamaal Tinsley (Indiana) 11-11; …legjobb tripladobója: Jalen Rose (Chicago) 7; …legjobb dobásblokkolója: Andrej Kirilenko (Utah) 6; …legjobb labdaszerzője: Allen Iverson (Philadelphia) 5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 52.8 (47/89, Chicago); …legmagasabb nézőszáma: 22 076 (Detroit–Indiana); …leghoszszabb mérkőzése: Utah–New Jersey (2 óra 38 perc)