A Knicks szórta a triplákat

A San Antonio Spurs kivételével az összes NBA-csapat pályára lépett a legutóbbi játéknapon, amelyen 14 mérkőzést rendeztek. Tíz találkozó már a rendes játékidőben eldőlt, ebből haton született hazai diadal. Milwaukee-ban, Minnesotában, New Orleansban és Orlandóban hosszabbításra volt szükség, és amíg előbbi kettőn győzni tudott a vendéglátó alakulat, utóbbiak szurkolói szomorúan mentek haza.
A Magicet a Ron Artestet újra a soraiban tudó Indiana intézte el, a Pacers a negyedik negyedben tízpontos hátrányból felállva harcolta ki a hosszabbítást, amelyet 6–2-re megnyert. Az Orlando 3:52 perccel a dudaszó előtt még 94–84-re vezetett, de ezután – a hosszabbítást is beleértve – csak három pontot tudott szerezni. Az Indiana 11–0-s rohammal fordított, de nyolc másodperccel a vége előtt Darrell Armstrong egyenlített. A túlórában Artest brillírozott, a Pacers az ő büntetőivel harcolta ki a győzelmet. A csatár 18 ponttal, 9 lepattanóval és 4 labdalopással tért vissza a január 3-i, New York-i kirohanását követő hárommérkőzéses eltiltása után.
Jermaine O’Neal 21 ponttal, Reggie Miller 5 labdalopással járult hozzá csapata győzelméhez. Az Orlandóban Tracy McGrady (23 pont), Pat Garrity (22) és Mike Miller (21) is húsz pont fölé került, de ez kevés volt. 16 percnyi játék erejéig visszatért Grant Hill, aki azonban fájó bokája miatt a harmadik negyed elején eltűnt az öltözőfolyosó mélyén.
New Orleansból a Detroit távozott győzelemmel, a diadalban hatalmas érdemei vannak Chauncey Billupsnak, aki hat triplájából az utolsó kettőt a hoszszabbítás hajrájában dobta. A 32 ponttal záró kosaras 1.6 másodperccel a vége előtt értékesített büntetőivel állította be a 101–99-es végeredményt. A New Orleans közel állt a győzelemhez, 5:33 perccel a rendes játékidő vége előtt még 13 ponttal vezetett.
A Chicago kis híján megszakította 15 mérkőzéses idegenbeli vereségsorozatát, de Anthony Mason és az egykor még a Bullsban pattogtató Toni Kukoc vezérletével a hosszabbításban nyert a Milwaukee. A Bullstól már a rendes játékidőben elért döntetlen is bravúr volt, igaz, az már kevésbé, hogy az első kilenc büntetőkísérletét elrontotta.
Minneapolisban Joe Smith idénycsúcsnak számító 25 ponttal, valamint 10 lepattanóval nőtt fel a 24 pontos és 15 lepattanós Kevin Garnett mellé, és a Timberwolves nekik köszönhetően győzte le a roppant rapszodikusan játszó Sacramentót. A legutóbbi négy meccsét megnyerő Kings az első félidőben 34 pontot dobott, a másodikban viszont 69 egységgel rukkolt ki, és kiharcolta a hosszabbítást. Azonban hiába volt Chris Webber 30 és Predrag Sztojakovics 27 pontja, a Minnesota 7–0-val kezdte a ráadást, és végül 115–109-re nyert. Megjegyzendő, hogy Webber a rendes játékidő vége előtt 1.3 másodperccel döntő fontosságú büntetőt hibázott.
A játéknapon két Los Angeles-i tripladuplának tapsolhattak a kosarasrajongók, a lakerses Kobe Bryant 21 ponttal, 11 gólpasszal és 10 lepattanóval járult hozzá csapata Cleveland elleni sima győzelméhez, míg a Clipperst erősítő Andre Miller 16 pontot, 10 lepattanót és 10 asszisztot jegyzett a Seattle elleni, idegenbeli diadal során. A sorozatban kilencedik hazai győzelmét jegyző Phoenix a karriercsúcsot jelentő 21 lepattanót jegyző Amare Stoudemire remeklésének is köszönhetően kerekedett felül a Memphisen.
A Toronto vereségsorozata már 12 mérkőzést számlál, a Raptors ezúttal a New Jerseytől kapott ki 94–79-re. Jason Kidd 25 ponttal, 8 assziszttal és 7 lepattanóval vezérelte a keleti első Netst, eközben a kanadaiak vezére, Vince Carter továbbra is lábadozik, jobb térde miatt már a 16. meccsét hagyta ki sorozatban, és várhatóan további három hétig nem játszhat.
Az Atlanta hatmeccses kudarcsorozatnak vetett véget, a Houston ellen elengedhetetlen volt Jason Terry 33 pontja. A Rockets a harmadik játékrészben 18 pontos hátrányt dolgozott le zsinórban szerzett ugyanennyi egységével, de nem tudta átvenni a vezetést. Talán az atlantainál is nagyobb meglepetés a Denver győzelme, a Nuggets a Portland ellen nyert 82–81-re. A Philadelphia már ötöt vesztett zsinórban, legutóbb hazai pályán a New York Knicks ellen kapott ki. A Knicksben Latrell Sprewell és Allan Houston is 31 pontig jutott, előbbi hét triplával vette ki a részét a klubcsúcsnak számító 16 hárompontos "megtermeléséből”.

NBA, alapszakasz, 73. játéknap
Atlanta Hawks–Houston Rockets 84–75 (24–13, 21–18, 18–28, 21–16). Legjobb dobók: Terry 33, Abdur-Rahim 23, Ratliff, Mohammed, Glover 6-6, ill. E. Griffin 20, Francis 18, Mobley 13
Dallas Mavericks–Boston Celtics 103–78 (24–22, 36–19, 32–19, 11–18). Ld: Nowitzki 28, M. Finley 22, Nash 13, ill. P. Pierce 20, Delk 13, McCarthy, A. Walker 11-11
Denver Nuggets–Portland TrailBlazers 82–81 (26–25, 20–21, 16–13, 20–22). Ld: Hilario 20, Howard 19, White 16, ill. D. Anderson 17, Wells 15, R. Wallace 14
Los Angeles Lakers–Cleveland Cavaliers 115–99 (27–26, 38–23, 32–25, 18–25). Ld: S. O’Neal 26, K. Bryant 21, Fox, Fisher 13-13, ill. R. Davis 27, Ilgauskas 20, Wagner 12
Milwaukee Bucks–Chicago Bulls 93–85 (23–21, 26–21, 10–16, 22–23, 12–4) – hosszabbítás után. Ld: A. Mason 21, Kukoc 19, Redd 14, ill. J. Rose 19, Crawford 16, Fizer 13
Minnesota Timberwolves–Sacramento Kings 115–109 (26–19, 20–15, 31–39, 26–30, 12–6) – h. u. Ld: J. Smith 25, Garnett 24, Nesterovic 15, ill. Webber 30, Sztojakovics 27, Clark 18
New Orleans Hornets–Detroit Pistons 99–101 (25–21, 26–22, 21–18, 16–27, 11–13) – h. u. Ld: Mashburn 26, Wesley 25, Augmon 12, ill. Billups 32, R. Hamilton 22, C. Robinson 21
Orlando Magic–Indiana Pacers 97–101 (29–22, 18–23, 31–27, 17–23, 2–6) – h. u. Ld: McGrady 23, Garrity 22, M. Miller 21, ill. J. O’Neal 21, Artest 18, A. Harrington 16
Philadelphia 76ers–New York Knicks 112–114 (19–26, 34–26, 29–29, 30–33). Ld: Iverson 30, Van Horn 23, Snow 19, ill. Sprewell, Houston 31-31, Ward 17, Ku. Thomas 15
Phoenix Suns–Memphis Grizzlies 96–90 (23–24, 23–22, 22–21, 28–23). Ld: Marbury 25, Marion 20, Stoudemire 16, ill. Gasol 22, Jas. Williams 15, Giricek 13
Seattle SuperSonics–Los Angeles Clippers 88–90 (14–21, 21–25, 27–24, 26–20). Ld: R. Lewis 18, Payton 17, Radmanovics 16, ill. Odom 21, Maggette 17, A. Miller 16
Toronto Raptors–New Jersey Nets 79–94 (22–22, 18–29, 19–19, 20–24). Ld: Alston 17, A. Davis 13, Al. Williams 12, ill. Kidd 25, Rogers, Kittles 13-13, Jefferson 12
Utah Jazz–Miami Heat 92–76 (26–12, 25–25, 20–25, 21–14). Ld: Harpring 31, Malone 19, Kirilenko 8, ill. C. Butler 19, R. Butler 18, B. Grant 16
Washington Wizards–Golden State Warriors 99–104 (28–28, 23–21, 30–31, 18–24). Ld: Stackhouse 26, Hughes 16, M. Jordan 14, ill. Arenas 22, Dampier, Jamison, Boykins 16-16, T. Murphy 15

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Jason Terry (Atlanta) 33; …legjobb lepattanózója: Amare Stoudemire (Phoenix) 21; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Amare Stoudemire (Phoenix) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Jamal Mashburn (New Orleans) 14; …legjobb gólpasszadója: Mike Bibby (Sacramento) 16; …legjobb tripladobója: Latrell Sprewell (New York) 7; …legjobb dobásblokkolója: Theo Ratliff (Atlanta), Rasheed Wallace (Portland), Mark Blount (Denver), Jermaine O’Neal (Indiana), Erick Dampier (Golden State) és Greg Ostertag (Utah) 4-4; …legjobb labdaszerzője: Chris Webber (Sacramento) és Reggie Miller (Indiana) 5-5; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 51.5 (34/66, Utah); …legmagasabb nézőszáma: 20 338 (Philadelphia–New York); …leghosszabb mérkőzése: New Orleans–Detroit (2 óra 46 perc)

V2004-től 30 csapatos liga

CHARLOTTE. Nem kell sokáig nélkülözniük az NBA-t Charlotte polgárainak, eldőlt ugyanis, hogy a 2004–2005-ös idénytől a város ismét bekapcsolódik a kosárlabda-bajnokság küzdelmeibe. A liga vezetőségi ülésén eldőlt, hogy másfél év múlva már 30 csapatosra duzzad az NBA mezőnye. Az észak-karolinai város a nyáron veszítette el együttesét, amikor a Hornets New Orleansbe költözött. Az új klub vezetője Robert Johnson "médiamogul” lesz, aki a női bajnokságban (WNBA) szereplő Charlotte Sting tulajdonosa is.

Rodman a rács mögött

NEWPORT BEACH. Ismét összeütközésbe került a törvénnyel Dennis Rodman, az ötszörös NBA-bajnok egykori kosarassztár. A 41 éves fenegyereket azután tartóztatták le, hogy egy nő egy Newport Beach-i telefonfülkéből feljelentést tett ellene. A rendőrség ütlegelésre utaló nyomokat fedezett fel a sértett fején. A Detroit Pistonsszal kétszer, a Chicago Bullsszal pedig háromszor diadalmaskodó volt lepattanókirályt 25 ezer dolláros óvadék ellenében néhány óra múlva szabadlábra helyezték.