A Phoenix nem vevő a zónára

A vendég orlandóiak edzője, Doc Rivers a kezdés előtt tudta meg, hogy két sérült ászára, az NBA-pontlistát vezető Tracy McGradyre, valamint Mike Millerre nem számíthat. Rövid töprengés után zónavédekezésre utasította embereit, és mivel az első félidőben 14 pontos előnyt harcolt ki a csapat, nem is változtatott a taktikán. "Ilyen talán még sohasem volt az NBA-ben” – véleményezte a 48 perces zónázást Pat Garrity, a Magic triplakirálya. És talán nem is lesz többet – tehetjük hozzá a távolból, hiszen az NBA-ben szokatlan, nemrég még tiltott harcmodor végül nem hozott győzelmet. A huszárosan hajrázó phoenixiek közül Anfernee Hardaway majdnem tripladuplával (16 pont, 10 lepattanó, 8 gólpassz) rukkolt ki egykori csapata ellen, és nem okozott csalódást az egyre meghatározóbb szerepet játszó újonc, Amare Stoudemire sem, aki két hatalmas zsákolással jelentkezett a végjátékban.
A másik floridai csapat, a Miami sem járt jobban, pedig már majdnem a kezében volt a győzelem. Pat Riley emberei már-már a magasba lökték a karjukat örömükben, a zsűriasztalnál készültek lezárni a jegyzőkönyvet, amikor Steve Francis triplája nyomán a labda átsuhant a gyűrűn. A houstoni csodagyereknek volt egy kulcsfontosságú labdaszerzése a hosszabbításban, Eddie Griffin két büntetőhöz jutott az akció végén, bedobta, csakúgy, mint Jao Ming a magáét – nyert tehát a Houston. A másik texasi gárda, a San Antonio csúnyán kikapott Los Angelesben – csúnyán, mert a mezőnydobások ellen legjobban védekező csapat létére hagyta, hogy a Clippers 52.3 százalékkal termeljen.
Nézzük, mi történt még! A Philadelphiának kapóra jött a pofozógép szerepét többször is kénytelen-kelletlen felvállaló Denver, a Sixers öt kudarc után végre szakított rossz sorozatával – most éppen a Nuggets jár öt buktánál. A Memphis és a Chicago viszont kikérte magának a "gyengécske” jelzőt, a Grizzlies az ötödiket nyerte meg a legutóbbi hat mérkőzéséből, a Bulls ötből a negyediket. A memphisiek 16–2-es rohammal zárták a Golden State elleni fordulatos csatát – hol van már az idény eleji cudar 13-as vereségsorozat, amelyet a statisztikusok is csak lexikonok segítségével tudtak értelmezni… A "számszakik” egyébként most sem maradtak munka nélkül: a Clevelandben kiosztott kilenc gólpassza révén Gary Payton, a Seattle irányítója megelőzte Terry Portert, és 7164 egységgel az örökranglista kilencedik helyére ugrott. Mivel Payton vezeti az idénybeli ranglistát is a meccsenkénti 9.5-es átlagával, a nyolcadik helyezett, 48-as fórban lévő Lenny Wilkens sem érezheti magát biztonságban. Utóbbinak persze van elég baja a Toronto edzőjeként ahhoz, hogy a gólpasszlista hullámzása ne érdekelje.

NBA, alapszakasz, 49. játéknap

Chicago Bulls–Boston Celtics 94–83 (24–23, 24–14, 19–19, 27–27). Legjobb dobók: J. Rose 24, Fizer, Marshall 20-20, Chandler 14, ill. P. Pierce 37, A. Walker 16
Cleveland Cavaliers–Seattle SuperSonics 98–111 (26–36, 21–27, 23–21, 28–27). Ld: R. Davis 20, Ju. Jones 19, Ilgauskas 17, Boozer 16, ill. R. Lewis 29, Drobnjak, Payton 23-23, D. Mason 13
Los Angeles Clippers–San Antonio Spurs 91–79 (23–29, 26–14, 24–14, 18–22). Ld: Q. Richardson 21, Olowokandi 17, Brand 16, ill. Duncan 32, T. Parker 12
Memphis Grizzlies–Golden State Warriors 104–91 (29–23, 26–25, 23–27, 26–16). Ld: Gasol, Giricek 18-18, Wright 15, Gooden, W. Person 13-13, ill. A. Jamison 19, Arenas 17, C. Mills 13
Miami Heat–Houston Rockets 100–105 (29–22, 11–24, 23–29, 28–16, 9–14) – hosszabbítás után. Ld: E. Jones 32, C. Butler 18, B. Grant 16, Best 13, ill. Mobley 27, Francis 21, E. Griffin, Jao Ming, Rice 15-15
Philadelphia 76ers–Denver Nuggets 93–71 (21–10, 20–12, 25–23, 27–26). Ld: Iverson 23, Van Horn 15, MacCulloch 13, ill. Hilário 23, Howard 12
Phoenix Suns–Orlando Magic 87–84 (18–28, 25–23, 28–17, 16–16). Ld: Marion 19, A. Hardaway 16, A. Stoudemire 15, ill. Garrity 21, Sasser 14

A csúcson jártak

A játéknap legjobb pontszerzője: Paul Pierce (Boston) 37; …legjobb lepattanózója: Michael Olowokandi (LA Clippers) 18; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Jao Ming (Houston) 8; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Michael Olowokandi (LA Clippers) 15; …legjobb gólpasszadója: Jason Williams (Memphis) 13; …legjobb tripladobója: Pat Garrity (Orlando) és Jumaine Jones (Cleveland) 5-5; …legjobb dobásblokkolója: Jao Ming (Houston) 5; …legjobb labdaszerzője: Eddie Jones (Miami) 6; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 52.3 (34/65, LA Clippers); …legmagasabb nézőszáma: 17 500 (Philadelphia–Denver); …leghosszabb mérkőzése: Miami– Houston (2 óra 31 perc)