Holdsclaw jókor szabadult

A Liberty – akárcsak nyugaton a Starzz – mindössze egy napot szusszanhatott a csoportelődöntő sikeres megvívása után, és ez meg is látszott a hajrábeli teljesítményén. A fáradó vendégek kiengedték a szorításból Chamique Holdsclaw-t, ami végzetesnek bizonyult: az alapszakasz legjobb pontszerzője és lepattanózója mindössze egy pontot szerzett a második félidő addig eltelt szakaszában, ám az utolsó öt percben ötödik sebességbe kapcsolt, és a Mystics jórészt neki köszönhette, hogy 12–3-as rohammal végleg megfordította az addig inkább a New Yorknak álló mérkőzést.
Nem csak Holdsclaw (20 pont, 9 lepattanó, 6 gólpassz) javult fel a második félidőre. Ashja Jones és Murriel Page 19-et szerzett a Mystics megelőző 27 pontjából, de a teljes hazai gárda második félidei teljesítménye – 14 támadólepattanó, 30 pont a tartalékoktól, nulla (!) eladott labda – elismerést érdemel. A csata elején 11–0-s száguldást bemutató Libertynél a meccs másnapjára nem írtak ki edzést, ám ettől függetlenül is bíznak abban, hogy – az Indiana elleni elődöntőhöz hasonlóan – az elveszített első mérkőzést két győzelem követi majd.

A második félidő elején dőlt el a nyugati finálé első összecsapása. A Los Angeles-iek kihasználták, hogy a Utah lengyel centere, Margo Dydek a szünetig négy személyi hibát szedett össze és emiatt a Starzz védekezése kényszerűségből lazábbá vált. Különösen DeLisha Milton volt elemében ekkor, a csatár ziccert és két triplát vágott be gyors egymásutánban (17 pontjából 13-at a szünet utáni első hét percben szerzett). A Sparks annak ellenére kézben tartotta a mérkőzést, hogy mindössze 35 százalékos pontossággal dobott a mezőnyből, és legnagyobb csillaga, Lisa Leslie egyetlen pontot sem szerzett a második félidőben. Igaz, Lisa derekasan kivette a részét a védekezésből, hét dobásblokkolását az első sorban ülő utah-i legenda, Karl Malone is megirigyelhette.

Végül röviden térjünk vissza a keddi Houston–Utah meccs játékvezetőjére: a család közleménye szerint a második félidő közben összeesett Bill Stokes állapota napról napra javul, a közvetlen életveszély elmúlt. Stokes rosszullétének okáról továbbra sincs információ.