Csoknyai István szövetségi kapitány szerint mindenképpen szükség lesz bravúros eredményre
– már a csoportkörben.

„A világ- és olimpiai bajnok franciák ellen kezdjük a csoportküzdelmeket – mondta –, és bármilyen jól is sikerült a tatai, valamint a telki edzőtáborozásunk, a nyitó találkozón nem mi leszünk az esélyesek. A szövetség elnöksége továbbjutást vár tőlünk, s ezzel a céllal én is egyetértek, mert teljesíthetőnek tartom. Csakhogy ehhez bravúros eredményeket kell elérnünk. A legjobb lenne mindjárt a franciák ellen vagy szerdán a Sterbik Árpád kapussal felálló spanyolokkal szemben. A csehek alábecsülése is halálos bűn lenne, hiszen csapatuk Bundesliga-játékosokra épül.”

A gyors esélylatolgatást azzal egészítette ki a mester, hogy a „halálcsoportban” keresztbeverések is elképzelhetőek, vagyis még a franciák sem mehetnek biztosra.

„Ha tippelnem kellene, a franciák továbbjutására és csoportelsőségére fogadnék, de arra már nem tennék fel nagy összeget, hogy mögöttük milyen sorrendben végez a további három gárda – folytatta a kapitány. – Mi az összes meccsünkön úgy lépünk pályára, hogy a lehető legtöbbet hozzuk ki magunkból. Pontokat akarunk szerezni a franciák és a spanyolok ellen is. Azt se feledjük el, hogy nekik is lehetnek rossz napjaik. A lényeg, hogy a csoportunkban a három közé kerüljünk be, vagyis továbbléphessünk.”

„Ha bejutunk a középdöntőbe, s ebben mélységesen hiszek, az innsbrucki csoportmeccseken már könnyebbség lesz, hogy csak másnaponként kell pályára lépni – reménykedett a kapitány. – A továbbjutás, a minimális cél elérése meg is nyugtatna bennünket, ezért feszültség, görcs nélkül, felszabadultan folytathatnánk. Ebből pedig valami szép is kisülhetne!”

A francia együttes azt az egyedülálló a bravúrt érheti el – ha január 31-én Bécsben, az Eb döntőjében győz –, hogy a világon elsőként hódítja el egymás után a három legnagyobb cím mindegyikét: az olimpiai, a világbajnoki és az Európa-bajnoki elsőséget.

Több érv is szól mellettük: csapatukban tudhatják a világ legjobbjának választott Nikola Karabaticot és Thierry Omeyert is. Didier Dinart a legjobb védőnek járó titulust nyerte el, Jérome Fernandez pedig több mint ezer gólt lőtt már a franciák színeiben. A fogadóirodáknál is a "kékek" a torna legnagyobb esélyesei, legalábbis a hétfőn nyilvánosságra hozott oddsok alapján.

„Nem zavar, hogy a többi válogatott fölé helyeznek bennünket – nyilatkozta Claude Onesta szövetségi klapitány. – Egy biztos, jó érzés, hogy mi uraljuk a kézilabdát, de ettől függetlenül tudjuk, nagyon nehéz lesz ez az Európa-bajnokság is. Ellenfeleink minden tőlük telhetőt meg fognak tenni, hogy megverjenek.”

A felkészülés során több nehézséggel is szembe kellett nézniük a franciáknak. Bertrand Gille egy év kihagyás után tért vissza, ám még mindig lábfájásra panaszkodik, így nem tudni, pályára léphet-e a magyarok ellen. Az ujjsérüléssel küszködő Daniel Narcisse pedig csak múlt hét csütörtökön csatlakozhatott a csapathoz. A gondok ellenére négy felkészülési mérkőzéséből hármat megnyert Onesta legénysége.

„A minimális célunk a négy közé jutás, de ha azon a szinten kapnánk ki, az is csalódás lenne, hiszen mindenkinek az a vágya, hogy bajnokok legyünk” – mondta Jérome Fernandez.

„Kemény mérkőzésre számítok, mert a gyengébbnek mondott együttesek a negyedik-ötödik találkozójukra fáradnak el, az első meccseiken még nagyon megnehezítik esélyesebb riválisaik dolgát” – nyilatkozta a francia kapitány.

„Jó csapat a magyaroké, sokra vihetik. Jól ismerjük a játékstílusukat. A kezünkben kell tartanunk az irányítást már az első perctől kezdve, ha el szeretnénk kerülni a meglepetéseket” – tette hozzá Narcisse.

A magyar válogatott a 2008-as norvégiai Európa-bajnokságon 31–28-ra legyőzte a franciákat – ezt az eredménnyel most is azonnal aláírnánk.

A magyar válogatott összes találkozójáról – így a ma 20.15 órakor kezdődő Franciaország elleniről is – élő, szöveges tudósítást olvashatnak itt, a Nemzeti Sport Online-on!