Robbie McEwen először nyerte a Tour nyitószakaszát Canterburyben

A francia kerékpáros körverseny első, London és Canterbury közötti 203 km-es szakaszán három negyedik kategóriás hegy és három sprint várt a szakaszt megkezdő 189 kerekesre.

A vasárnapi prológon a csalódást keltő tizenharmadik helyen végző David Millar kereste először a feltűnést a hivatalosan Greenwichből induló szakaszon. A brit már tíz kilométer után szökésre „vetemedett”. A szakasz egynegyedének megtétele után az addig őt üldőző négyesfogat tagjai, Stéphane Auge (Cofidis), Freddy Bichot (Agritubel), Andrij Grivko (Milram) és Alekszander Kuscsinszkij (Liquigas) is csatlakoztak a 30 éves kerekeshez.

A szökevények legnagyobb előnye hat perc volt, de húsz kilométerrel a vége előtt leszámolhattak minden illúzióikkal, a mezőny élén zakatoló Quickstep-vonat beérte őket.

Millar számára arra mindenképpen jó volt próbálkozása, hogy a piros-pöttyös trikót megszerezze.

Ahogy a nyitószakaszokon lenni szokott, most is sprintbefutóra készülődhettek a csapatok.

Húsz kilométerrel a befutó előtt azonban két nagy esélyes számára is elúszni látszott a győzelem, Robbie McEwen bukott, a brit Mark Cavendishnek pedig kerékpárt kellett cserélnie.

McEwen azonban visszaküzdötte magát a mezőny elejére, s a tizedik hely környékéről váratlanul indította meg huszáros hajráját. Az utolsó 150 méteren senki sem tudta felvenni a tempót az ausztrál klasszissal. McEwen végül a norvég Hushovdot és a belga Boonent megelőzve szerezte meg magabiztosan 12. szakaszgyőzelmét a Tour de France-on.

Az ausztrál 11 korábbi Tour-sikere közül egy sem a nyitószakaszon született, de Canterburyben megtört a jég, a Predictor Lotto csapat sprintere ért át először a célvonalon.

Az ausztrál kerekes ezzel beérte az aktív versenyzők között Erik Zabelt, aki 12 etapot nyert eddig a Tour történetében.