A hírt a Ghánai Labdarúgó-szövetség (GFA) jelentette be, miután a csapatorvosok és a Chelsea orvosai megvizsgálták a világklasszis középpályást. Essien az Afrikai Nemzetek Kupáján sérült meg és azóta nem tudott visszatérni a pályára. Az orvosok szerint a ghánaiak legjobbja legkorábban július végén játszhat.
Ghána június 13-án, Szerbia ellen kezdi meg szereplését a tornán. A "fekete csillagok" nagyon kiegyensúlyozott csoportba kerültek, a szerbek mellett még a németekkel és az ausztrálokkal kell megharcolniuk a továbbjutásért. Essien a ghánaiak második nagy hiányzója, a vb előtt az egyik leggólerősebb csatár, Junior Agogo dőlt ki a sorból súlyos térdsérüléssel.