A horvátok ellen sebességet váltanának a portugálok

SVÁJC–LENGYELORSZÁG

Kiegyensúlyozott, szoros mérkőzést hozhat szombat délután a svájci és a lengyel válogatott összecsapása Saint-Étienne-ben, a franciaországi labdarúgó Európa-bajnokság nyolcaddöntőjének rajtján.

A svájciak és a lengyelek is csoportmásodikként jutottak a 16 közé, utóbbiak ráadásul gólt sem kaptak eddig, igaz, a svájciak is csak egyet, tizenegyesből a románoktól.

A két együttes eddig tízszer játszott egymással, ötször döntetlennel zárult a meccs, és a négy lengyel siker mellett csupán egyszer nyertek a svájciak.

Az Eb-n nyújtott csoportkörös teljesítmény alapján némileg talán a svájciak felé billen a mérleg nyelve, ők átlagosan 58 százalékban birtokolják a labdát, és 90 százalékos pontossággal passzolnak.

Svájc 42 kapura lövéssel próbálkozott a három meccse során, ebből 13 találta el a kaput, a lengyeleknél 34-ből 7 ez az arány.

Mindkét együttes két gólt szerzett az eddigi Eb-mérkőzésein, a svájciak tizenötször álltak lesen, míg a lengyelek csak hatszor, az elkövetett szabálytalanságok száma egyaránt több mint 30.

A két válogatott húzóneve, a Stoke Cityben légióskodó Xherdan Shaqiri és egykori klubtársa, a még mindig a Bayern Münchent erősítő Robert Lewandowski egyelőre nem sokszor csillogtatta meg egyéni tudását az Eb-n, egyikük sem szerzett még gólt.

Vladimir Petkovic svájci szövetségi kapitány szerint egyáltalán nem véletlen, hogy a mostani kontinensviadalon Shaqirinek kevésbé jut meghatározó szerep.

„Az egyénieskedő futballistáknak nehéz dolguk van ezen az Eb-n, de én elégedett vagyok azzal, hogy Xherdan most nem egyénileg tündököl, hanem csapatjátékosként veszi ki a részét a feladatokból” – nyilatkozta a szakember, s hozzátette: Shaqirinek pontosan úgy kell játszania, ahogyan eddig tette, mert ha a csapatnak jól megy, abból minden tagja is profitál.

Adam Nawalka, a lengyelek szövetségi kapitánya arra hívta fel a figyelmet Lewandowskival kapcsolatban, hogy a csatár nem szerzett ugyan gólt a válogatott elmúlt nyolc meccsén, de a támadóharmadban kemény munkát végez, és mindig kiválóan helyezkedik, hogy megjátszható legyen.

„Nagyon nagy hatása van arra, hogy miként futballozunk – jelentette ki a szakvezető. – Az egyik legfontosabb játékosunk, aki egyben a csapat motorja is, hihetetlen energiát ad a többieknek.”

A Juventusszal sorozatban ötször olasz bajnok Stephan Lichtsteiner, a svájciak csapatkapitánya azt mondta, elemezték a lengyelek játékát, de ragaszkodni fognak a saját elképzelésükhöz, ami eddig bevált.

„Úgy készülünk a mérkőzésre, mint bármelyik másikra. Arra koncentrálunk, amit tudunk, és ha a tudásunknak megfelelően játszunk majd, akkor nagyon nehéz dolguk lesz a lengyeleknek” – jelentette ki a 32 éves jobbhátvéd.

A franciaországi Eb első nyolcaddöntőjét – szombaton 15 órától, Saint-Étienne-ben – az angol Mark Clattenburg vezeti majd.

WALES–ÉSZAK-ÍRORSZÁG

„Olyan helyzetben vagyunk, hogy történelmet írhatunk, és nem szeretnénk elszalasztani a lehetőséget. Addig akarunk jutni, ameddig csak lehet” – mondta Jonathan Evans, az északírek védője.

A nagy nemzetközi tornák közül a walesiek az 1958-as, az északírek pedig az 1986-os világbajnokságon vettek részt legutóbb, de Európa-bajnokságon mindkét együttes most szerepel először.

A West Bromwich Albion játékosa elsősorban a kapusukat, Michael McGovernt dicsérte, akit több médium is a csoportkör legjobbjának választott a posztján. A három meccsen összesen csak két gólt kapott, legemlékezetesebb találkozója pedig a Németország elleni volt.

Számos bravúrjával jelentősen hozzájárult, hogy csapata csak 1–0-ra kapott ki a világbajnoki címvédőtől, és részben ennek is köszönhetően továbbjutott a C-csoport harmadik helyéről.

„Remek formában volt aznap. Nagyon jó kapus, aki lábbal is jól bánik a labdával. Valószínűleg magasabb szinten is játszhatna” – mondta Evans, aki arra utalt, hogy a 31 éves McGovern 2014 óta a skót élvonalbeli Hamilton Academical színeiben védett, de az idény végén lejárt a szerződése, így a nyár folyamán ingyen igazolható.

Míg az északírek a kapusukban, a walesiek a csatárukban, Gareth Bale-ben bíznak elsősorban. A világ legdrágább játékosa – akiért 2013-ban 85 millió fontot fizetett a Real Madrid a Tottenham Hotspurnek – mindhárom csoportmérkőzésen betalált, így a spanyol Álvaro Moratával holtversenyben a góllövőlista élén áll a kieséses szakasz kezdete előtt.

„Olykor valóban ő nyeri meg a meccseket nekünk. Megértem, hogy egyszemélyes csapatnak neveznek minket, hiszen a Real Madrid egyik játékosa szerepel nálunk, de illeszkedik a stílusunkhoz, és élvezi, hogy a válogatottban futballozhat” – mondta Chris Coleman szövetségi kapitány.

„Ez egy új kihívás és új élmény lesz számunkra” – vélekedett Bale, aki nem felejtette el megjegyezni, milyen jó érzés, hogy megelőzték az angol válogatottat, és a B-csoport első helyéről jutottak tovább.

„Ez erkölcsi győzelem számunkra. Egyelőre nem gondolunk Belgiumra. Ismerjük a sorsolást, lehet, hogy valóban kedvező nekünk, de először tovább kell mennünk” – mondta Gareth Bale, aki a nyilatkozata tanúsága szerint a belgákat tartja a magyar válogatott elleni vasárnapi nyolcaddöntő egyértelmű esélyesének.

A két csapat eddig 34 alkalommal találkozott egymással, a mérleg walesi szempontból 15 győzelem, 12 döntetlen és 7 vereség.

Az északírek legutóbb 1980-ban tudták legyőzni riválisukat. 2011 májusában 529 néző előtt játszottak a felek barátságos meccset, most pedig a 45 ezres Parc des Princes-ben lépnek pályára.

Legutóbb éppen három hónapja mérkőztek egymással: Cardiffban 1–1-es döntetlenre végeztek felkészülési találkozón.

A brit párharcnak brit játékvezetője lesz, ugyanis az európai szövetség (UEFA) az angol Martin Atkinsont jelölte ki a meccsre, amely szombaton 18 órakor kezdődik Párizsban.

HORVÁTORSZÁG-PORTUGÁLIA

A csoportszakasz során elért három döntetlen után sebességet váltana a portugál labdarúgó-válogatott, amely szombat este Lensban a horvátokkal csap össze.

Miközben Horvátország első lett a D-csoportban úgy, hogy többek között legyőzte a címvédő spanyol csapatot is, Portugália csak szenvedett a magyarok által megnyert F jelű négyesben, s csupán a
legjobb harmadikak között tudta kvalifikálni magát a kieséses szakaszra.

A portugálok szövetségi kapitánya, Fernando Santos nagyon bízik a magyarok elleni 3–3-as döntetlen során kétszer is eredményes Cristiano Ronaldóban, aki szerinte átvezeti a csapatot a rá váró „döntők sorozatán”, s az együttes megszerzi története első Európa-bajnoki címét.

„Ronaldo gólszerző és nyerőember, elöl játszik és a gólokból táplálkozik – mondta a Real Madrid klasszis támadójáról a szakember. – Biztos vagyok abban, hogy a magyarok elleni teljesítménye megerősítette az önbizalmát, és ez segít bennünket abban, hogy megnyerjük a tornát.”

Santos hozzátette: mostantól kezdve egy másik Eb kezdődik, innentől minden találkozó egy döntő, nincs lehetőség hibázni. „Mindegyik finálét meg akarjuk nyerni” – jelentette ki a szövetségi kapitány.

A horvátok – több cserejátékossal felállva – hátrányból fordítva verték meg 2–1-re a spanyolokat az utolsó csoportmeccsükön, s remek teljesítményüket látva Ante Cacic szövetségi kapitány nehéz helyzetbe került, hogy kinek is szavazzon majd bizalmat a nyolcaddöntőben.

„A legjobb 16 között el tudtunk volna képzelni könnyebb ellenfelet is, mint a portugálok, de ha úgy játszunk, mint a csoportszakaszban, akkor jó esélyünk lesz a továbbjutásra” – fogalmazott a cserecsatár, Nikola Kalinic, aki az egyenlítő gólt szerezte a címvédő ellen. Hozzátette: szerinte az övék az egyik legjobb csapat a tornán, és ha a középpályán sikerül megnyerniük a párharcokat, akkor győzni fognak.

„A mostani generációnak ez a nagy esélye, csak akkor fognak ránk emlékezni, ha valami nagyot alkotunk itt” – mondta a játékos.

A horvátok és a portugálok eddig mindössze háromszor találkoztak, s mindhárom mérkőzésen a portugálok nyertek, ráadásul a horvátoknak ezen alkalmakkor még gólt sem sikerült szerezniük.

A Horvátország–Portugália nyolcaddöntőt szombaton 21 órától rendezik Lensban.