F1: a Red Bullnál nagyobb hátrányra számítottak a Mercedesszel szemben

Mindkét szabadedzés Lewis Hamilton elsőégével ért véget Szaúd-Arábiában pénteken. A Mercedes versenyzője a többiekhez hasonlóan nagyon elégedett a pályával, ám egy dolog kissé aggasztja.

„Hihetetlenül gyors a pálya, és a tapadás is nagyon jó, szóval amint ritmusba kerülünk, nagyszerű érzés itt vezetni – árulta el a hétszeres világbajnok. – A forgalom jelentette probléma azonban sokkal rosszabb, mint más helyszíneken, és mivel a sebességet tekintve közelebb vagyunk egymáshoz, veszélyesebb a helyzet. Kipróbáltunk néhány különböző beállítást, és egy körön nem vagyunk gyorsabbak a többieknél, de a hosszú etapos tempónk nem tűnt rossznak. Ettől függetlenül nem tudhatunk, mi vár ránk holnap.”

Max Verstappen próbálta tartani a lépést a Mercedesszel pénteken, de a második szabadedzésén egy kisebb technikai probléma is hátráltatta a Red Bull versenyzőjét. Bár ha a kezére játszanak a tényezők vasárnap, akár már bebiztosíthatja az első világbajnoki címét, a Verstappen egyelőre nem tudja megtippelni, mi várhat rá a hétvége folytatásában.

„Jól kezdtük a hétvégét, de még sok mindent kell megfejtenünk – szögezte le a holland pilóta. – Küzdöttünk azzal, hogy a megfelelő hőmérsékletre hozzuk az abroncsokat a második edzésen, de ennek az okának persze majd utánajárunk. Aztán változtattunk néhány dolgon a két edzés között, viszont ezek nem igazán váltak be. Összességében ez egy elég jó pálya, sok rajta a gyors kanyar és élvezetes a vezetés. Ami az időmérőt illeti, nehéz dolgunk lehet a nagy forgalom miatt, és egyáltalán nem könnyű megmondani, hogyan alakul majd a szombati nap.”

A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner szerint egyébként igen szoros csata várható Szaúd-Arábiában, ugyanis jóval közelebb vannak a Mercedeshez, mint azt várták. Horner arra is kitért, hogy min múlhat az, ki örülhet a dzsiddai versenyhétvége végén.

„A pálya és különösen a kanyarokat illetően közelebb vagyunk egymáshoz, mint azt az adataink mutatták – árulta el a brit szakember. – Így nincs olyan nagy hangsúly a motorerőn, mint azt korábban gondoltuk. Ez biztató, és láthattuk, hogy csupán egy-két tizedmásodperc volt a különbség az élen lévő autók között. Egy ilyen típusú pályán ez a lemaradás könnyen ledolgozható. Most már minden azon múlik, hogy ki hozza ki a legtöbbet a gumikból és az autójából, kinek lesz egy tiszta köre, és ki tud annyira közel kerülni a falakhoz, amennyire csak mer. Az időmérő meghatározó lesz, ahogyan az utcai pályákon lenni szokott, magán a versenyen pedig bármi megtörténhet.”

A csapattársához hasonlóan Valtteri Bottasnak is tetszik az új F1-es versenypálya, ráadásul az különösen jó, hogy ezen a helyszínen nem nehezítik olyan tényezők a mezőny dolgát, amelyek gyakoriak más, újonnan épített pályán.

„Ahogyan azt a rádión is elmondtam, nagyon király a pálya – mondta a finn. – Kicsit viszont durva, hiszen sokat kell tövig nyomni a gázpedált, közel vannak a falak, és nagy sebességgel megyünk, de végül is erre vágyunk. Ezt élvezzük igazán, és ez adja meg számunkra az adrenalinlöketet. Az első edzésen jobbak voltak a körülmények, mint arra számítottunk. Bár kissé poros volt a pálya, egyáltalán nem voltak extrém a helyzet. Annak ellenére is jó a tapadás, hogy még új a pálya, ráadásul nem túl huplis a felülete, ez alól talán a huszonkettes és a huszonhetes kanyar jelent kivételt, de összességében elég jó a helyzet.”

Charles Leclerc hatalmas balesetével ért véget a második szabadedzés Dzsiddában. A Ferrari versenyzője a 22-es kanyarban veszítette el az uralmat az autója felett, amit a fal állított meg, s igen csúnyán összetört. Leclerc a baleset után bocsánatot kért a csapatától, és azon van, hogy szombaton kiengesztelje a kollégáit.

„Ez a nap sajnos nem úgy végződött, ahogyan szerettük volna, viszont legalább sikerült mindent kipróbálnunk, amit szerettünk volna – mondta a monacói. – Úgy érzem, hogy van némi esélyünk, és ha sikerül mindent összehozni holnap, jó napunk lehet. Nyilván sajnálom a csapatot, hiszen nagy munka vár ránk, hogy rendbe hozzuk az autót, de holnap remélhetőleg egy jó eredménnyel tudok nekik köszönetet mondani.”

Ahogyan ilyenkor egyébként kötelező, Leclerc-t a balesetet követően megvizsgálták az orvosi központban, ám nem mutatott semmi olyan tünetet, ami miatt a monacói versenyző nem vehetne részt a hétvége folytatásában. A Ferrarinál azóta megerősítették, hogy Leclerc így ott lehet a szombati időmérőn is. Sőt, külön jó hír, hogy a kasztnit és az energiaforrást sem kell kicserélni a 16-os számú autóban.